力及ばず初戦敗退

　全国各地の強豪が集う、全日本大学王座決定戦（王座）が開幕。春季関東学生リーグ（春季リーグ戦）で３位と納得のいかない結果に終わった早大は、「自分たちらしいホッケー」（安岡裕美子監督、平１６卒）を意識し臨んだ。初戦の相手は関西の強敵・天理大。早大は試合開始早々より積極的に攻めるが、徐々に相手のペースに巻き込まれ、前半だけで２失点。後半も勢いに乗る天理大を止められず、結局０－４と完封負け。悔しい初戦敗退となった。

華麗に攻める小澤

　開始直後より両校の一進一退の攻防が続いた。素早いパス回し、そして正確なドリブルで攻め上がる天理大に対し、ＦＢ長谷川彩花（スポ４＝富山・石動）やＦＢ八木澤江里（スポ３＝栃木・今市）らが対抗。反撃に転じたい早大はＭＦ小澤眞帆（教２＝埼玉・飯能）とＦＷ瀧澤育未（スポ２＝滋賀・伊吹）を中心に果敢に攻め上がるも、相手の堅固な守備陣を崩すことはできない。中盤にさしかかると、次第に試合の流れは天理大に傾く。そして前半１６分、相手の猛攻を退けることができず、ペナルティーストローク（ＰＳ）を与えてしまう。ここでＧＫ南有紗（スポ１＝埼玉・飯能）は相手のストロークに俊敏な反応を見せるが、無情にもボールがゴールネットを揺らした。その後にも点を許した早大は、０－２で前半を折り返す。

ゴールを死守する長谷川と南

　後半も苦しい展開が続いた。開始８分、相手の速攻に対処できず、ペナルティーコーナー（ＰＣ）のピンチを迎える。勝利のため、絶対に防ぎたい場面だったが、守備陣の奮闘及ばず決められてしまう。その後も天理大は攻撃の手を緩めない。悪い流れを断ち切ろうと、ＭＦ高橋可奈主将（スポ４＝栃木・今市）がカウンターを仕掛けるも、得点には結びつかず。再び防戦一方となるが、南が体を張ってＰＳを食い止めるなど、個人技が光る場面も多く見られた。このまま守りを固め、少ないチャンスをものにしたい早大だったが、２７分。ゴール前の混戦を押し切られ、痛恨の４点目を奪われる。一矢報いようと、終盤に長谷川、高橋、そしてＦＢ藤本晴菜（スポ２＝栃木・今市）がパスでつなぎ、サークルに運んだが、ゴールまではあと一歩届かず。結局、１点も取ることのできぬまま、試合終了を告げるホーンが会場に鳴り響いた。

　春季リーグ戦終了後、今大会に標準を合わせ約一ケ月、練習を重ねてきた早大。それだけに、試合後、選手たちの表情からは悔しさがにじみ出ていた。その一方、既に目線は秋シーズンへと向けられている。夏の間のトレーニングで「早大らしいホッケー」（高橋）をさらに磨き、そして秋季関東学生リーグで宿敵・駿河台大へのリベンジを狙う。彼女たちの戦いは、まだ終わらない。

（記事、写真　落合修平）