競技引退　最後は笑顔で

全日本選手権最終日。前日までの成績をふまえ河崎羽珠愛（スポ４＝千葉・植草学園大付）はクラブ、リボンの種目別決勝に進んだ。ミスはあったもののそれぞれ５位、笑顔で試合を終えた。最後に新体操はどういうスポーツだと思うか、尋ねると「初めて新体操を見た人でも心を動かせる競技」と返ってきた。その言葉通り、他人の心に訴えるような演技を披露し、観客から大きな歓声を受けながら河崎の競技生活の幕は閉じた。

クラブの演技ではこの種目１番最初に登場。前日までの疲れを見せず、前日以上に足の可動域が広く見えるようなキレのある動きを見せた。一方で柔らかさを求められる場面では余計な力を見せず、緩急をつけた鮮やかな表現力を見せた。予選では危うかったリスクも確実に決め、最後の回転がシングルになってしまったフェッテターンも今日はダブルで４連続回り切った。しかし直後のリスクで、キャッチしたクラブを落としてしまうミスを犯す。「予選でやれなかった内容もしっかり入れられた」と途中までは上手くいっていただけに悔やまれるミスだった。そして最後の種目がリボン。大きな歓声に包まれながら入場し「演技が始まる前から泣きそうでした」という河崎は『次へのステップ』をイメージしたこのプログラムに思いを込めた。途中でリボンに結び目ができ予備の手具に変えざるをえなかったが、それでも「悔いはないです」と言い切った。

クラブの演技をする河崎

　種目別決勝も個人総合に続きそれぞれ５位に入った。最近はミスの出る大会も多く、種目によっては浮き沈みが激しかった。しかし今大会ではミスはあったものの「自分らしく演技を終えることができた」との言葉通り、披露した６演技全てで安定した成果を残した。「こうして最後の舞台を良い形で終えられたというのは、応援してくださったり支えてくださった色々な方々のおかげだと思うので感謝しかないです」と感謝の言葉を口にした。新体操に打ち込んだ日々がこれからの未来を明るく照らしている。

観声に応える河崎

（記事、写真　青柳香穂）

※掲載が遅くなり、申し訳ありません