出場者総勢５００名超！ジュニアの登竜門に華を添える

　昨年の全日本選手権で個人総合２連覇を成し遂げた河崎羽珠愛（スポ１＝千葉・植草学園大付）。そんな日本新体操界のホープが早大にやってきた。先月は２つの国際大会をこなし、着実に経験を積んでいる。ジュニア選手の登竜門である全日本ユース選手権（ユース）の出場資格が与えられているのは高校３年生まで。しかし、今回は日本体操協会の強化指定選手として特別に出場。そのため点数は順位に反映されないが、日本代表として世界で戦う勇姿に、男女合わせて５００名を超える出場者たちは終始憧れのまなざしを向けていた。

　大会２日目から登場した河崎は、まずリボンの演技を行う。フロアに１歩足を踏み入れると、観客はその存在感にくぎ付けになった。河崎は自分に集まった視線を楽しむかのように、エキゾチックな曲調に合わせて得意の手具操作を披露。続くフープでも勢いのある実施で持ち味を遺憾なく発揮した。しかし、「気持ちがガタついて、焦りもあった」と振り返るように、この日はどちらの種目でもフロア外に手具が出てしまう。翌日に控える残り２種目に向けて、メンタル面での改善点を冷静に見つめた。

巧みな手具さばきを見せたフープ

　最終日はボールとクラブ。前日に行った種目ではアップテンポの曲を用いていたが、ボールではイメージをガラリと変え、しっとりとした曲で臨んだ。曲調の変化にも柔軟に対応し、情感豊かに踊り切る。「（曲調がこれまでの種目とは違って）初めてのイメージだったが、丁寧に演技できた」と、多様な表現力をアピールした。クラブでは再びテンポの速い曲で、手具特有のスピード感を見事に演出する。軽やかにステップを踏んだかと思えば、時間が止まったかのようにピタリと静止したバランスを披露。メリハリのついた圧巻の演技に、会場からは感嘆のため息が漏れた。

前半２種目とは違う表現で魅了したボール

　高校１年生でこの大会を制したことがきっかけで頭角を現し始めた河崎。試合数を重ねていくたびに多くのことを吸収し、その成長は止まることを知らない。次に控えるのはクラブチーム対抗戦と個人総合を兼ねた全日本クラブ選手権。強豪イオンの名を背負って、河崎らしく「楽しみながら」優勝を目指す。

（記事　大浦帆乃佳、写真　大浦帆乃佳、廣田妃蘭）