女子サーブル、念願の１部昇格！

　待ちに待った瞬間がやってきた。前日までの関東学生リーグ戦（リーグ戦）の結果を受け、行われた入替戦。早大からは１部昇格を目指す女子サーブルが出場。対戦相手の専大に、序盤こそ相手に流れを渡したものの、中盤以降は選手自身のプレーが見られるように。逆転し、そのまま流れをつかみとった。そして４４－３５から、木村結（社４＝山口・柳井）が一本を決める。その瞬間、緊張から解き放たれた選手はこれ以上にない喜びを見せた。

勝利後、選手は喜びを分かち合った

　「１部に上がりたい」（齋藤里羅子、スポ４＝山形東）。無念の２部降格から３年間、女子サーブルチームが抱え続けてきた強い思いを胸に試合に臨んだ。相手は専大。昨年の入替戦で熱戦の末に一本勝負に負けた因縁の相手だ。雪辱を果たしたい早大は立ち上がり、「いろいろ考えすぎて緊張した」（齋藤）と相手のペースについていけず、開始早々から追いかける展開に。だが、その後の木村、黒田ほのか（スポ１＝香川・三本松）が流れに飲まれず、差を詰め迎えた４周り目。登場した齋藤は、立ち上がりとは打って変わって落ち着きが見られるように。順調に得点を重ね逆転に成功すると、続く黒田は「いいムードを作って帰る」（黒田）意識で冷静に得点を重ねる。５連取で主導権を早大に呼び込んだ。１０点差と引き離して終盤に突入したが、７周り目に入った黒田が相手のリズムに苦戦を強いられ、アタックが決まらない。じりじりと追い上げを受けるものの、リードは守り切る。齋藤、最後周りの木村も安定して試合を進めていく。そして最後の１点を取りきると、木村は雄たけびを上げた。昨年成しえなかった専大からの白星、そして３年ぶりの１部返り咲きをつかんでみせた。

流れを呼び寄せた黒田

　昨年までチームを率いてきた佐々木陽菜（平３１スポ卒＝現ANA）が抜け、新たなチーム作りが５月の段階で結果に表れた。特に、この試合で見られたのは落ち着いた試合運び。ビハインドの展開でも切り替えて、点差を着実に詰めていくことができた。これがリーグ戦最後の出場となった４年生は、２部で過ごした時間が長い。団体として結果を残すことの難しさを身に染みて実感していただけに、喜びもひとしおだっただろう。苦難を乗り越え、飛躍の時を迎えようとしている女子サーブル。新たな夢への第一歩を踏み出した。

（記事、写真　小原央）

※フェンシングの団体戦は３人、または４人の選手が交代で出場し、１試合当たり３分という持ち時間内で争う。あるいは３分以内にどちらかが先に５得点先取すると、そこで次の選手に交替となる。最終的には９試合戦い、４５点を先取、または持ち時間が終了した場合は得点が高い方が勝ちとなる。

※サーブル：両腕も含む上半身への突きと切り（剣先ではなく剣の胴部分で相手の体に触れること）が得点となる。また、先に攻撃をした方が「攻撃権」を持ち、防御側は相手の攻撃を防御してから攻撃しなければならない。この攻撃権の奪い合いにより、両選手はピスト上を常に前後に往復し合うため、サーブルは３種目の中で最も全身運動が激しい種目だと言える。