日々熱闘を繰り広げられている関東学生リーグ戦。男女フルーレから一夜明け、次に行われたのは男子サーブルだ。昨年は１部４位という結果で悔しい思いをした早大。しかし試合の流れが相手に傾くとその流れを変えることができず、挙げた勝ち星は１つのみ。結果は１部５位と、２部との入替戦は逃れたものの、課題の残るシーズン開幕戦となった。
１日目は中大、明大、法大と矛を交えた。初戦の中大戦、序盤は取って取られてのシーソーゲームを展開する。しかし、中盤に入り徐々に押され出すと、第８セットが終わった時点で１０点ビハインド。最後回りの安部凌（スポ５＝島根・安来）が、３０－４４から怒濤（どとう）の８連取で食い下がるも、追い上げ虚しく敗北を喫する。続く明大戦は４５－２４で快勝した男子サーブル陣。だが法大戦では中大戦と同様、踏ん張ることができなかった。３点先行して迎えた第６セット、この日不調の茂木雄大（スポ２＝神奈川・法政二）がリードを奪われると、最後まで追い付くことができずに３３－４５で敗戦。初日は１勝２敗と、悔しい結果に終わった。
安部はプレーと声でチームを鼓舞した
２日目、最初に対戦したのは専大だ。茂木が５－１で第１セットを終え好調な滑り出しをみせるが、徐々に詰め寄られ第３セットで逆転を許してしまう。その後、茂木の果敢な攻めで一時は追いつくが、再び離されるとその差を最後まで埋められずに４０－４５で敗北した。最終戦となった日大戦では、気持ちを新たに臨みたい早大であったが、「びびって負け腰になってしまった」（茂木）と思うようなプレーが出来ない。序盤で連続失点を許すと徐々に突き放され、いつの間にか９点差に。しかしここで茂木と竹下昇輝（スポ３＝静岡・袋井）が９点差を２点差に縮める驚異の追い上げを見せ、３８－４０で最後を安部に託す。もしかしたら、という思いが観客の頭をよぎったが、必死の攻防の末に４２－４５で惜敗した。今大会では１勝４敗という結果に終わった男子サーブル。「誰かが崩れると一気に崩れてしまうもろさがある」（茂木）、「ここまで点差がついてしまったのはメンタルの問題」（安部）と語るよう、精神面においても課題が見えた。
悔しさを見せる茂木
しかし見つかったのは課題だけではない。ルーキー高木良輔（スポ１＝埼玉・立教新座）は３試合に出場し、思い切ったプレーを見せる。今後、サーブル陣を支えていくことを予感させた。男子サーブル陣にとってほろ苦い試合となったが、この経験を糧に秋にはより成長した姿で戦いに臨んでくるだろう。
（記事 佐藤諒、辻本紗支子 写真 加藤佑紀乃）
※フェンシングの団体戦は３人、または４人の選手が交代で出場し、１試合当たり３分という持ち時間内で争う。あるいは３分以内にどちらかが先に５得点先取すると、そこで次の選手に交替となる。最終的には９試合戦い、４５点を先取、または持ち時間が終了した場合は得点が高い方が勝ちとなる。
※サーブル：両腕も含む上半身への突きと切り（剣先ではなく剣の胴部分で相手の体に触れること）が得点となる。また、先に攻撃をした方が「攻撃権」を持ち、防御側は相手の攻撃を防御してから攻撃しなければならない。この攻撃権の奪い合いにより、両選手はピスト上を常に前後に往復し合うため、サーブルは３種目の中で最も全身運動が激しい種目だと言える。
結果
▽男子サーブル
早大〔安部凌（スポ５＝島根・安来）、山本隼大（スポ４＝香川・三本松）、竹下昇輝（スポ３＝静岡・袋井）、茂木雄大（スポ２＝神奈川・法政二）、高木良輔（スポ１＝埼玉・立教新座）〕 １部５位
１試合目：●３８－４５中大
２試合目：○４５－２４明大
３試合目：●３３－４５法大
４試合目：●４０－４５専大
５試合目：●４２－４５慶大
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コメント
安部凌（スポ５＝島根・安来）
――この２日間を振り返っていかがですか
全体を通して調子は悪くなかったです。ただ、僕と茂木雄大（スポ２＝神奈川・法政二）が二人で点を取ってくるというチームだったのですが、初日は茂木が調子良くなくて、２日目が僕のほうが調子が悪くて二人とも完全に実力を出せた試合がほとんどなくて、それで少し悔いが残りました。最後の日大戦は、あとがなくなってみんな体の底から力を出しきった試合になったので、悔しかったですけどやり残したことはあまりないです。
――悔しい気持ちが強いですか
日大戦の後に、練習会場に帰って僕と雄大は二人で男泣きしました。やり切ったのですが、悔しさがあって。日大戦が悔しくて、雄大もきっとそうだと思うのですが、連鎖的に他の試合の自分の悪かったことをどんどん思い出してきて泣いてしまいました。
――４試合で最後回りを務めていましたが
去年からずっと最後回りをやっていて、プレッシャーもあるんですけど、そっちのほうが力が出ます。一度、専大戦の時に僕は最後回りではなく中回りだったのですが、その時にいつもやっているのと違う順番だったのでちょっと調子が狂ってしまいました。緊張も、もちろんしますけど心地よい緊張です。会場を沸かせることが僕の中の原動力なので、そういうことをしたいと思ってやっています。最初と最後に出番があって、見せ場が多い最後回りはやりやすいです。楽しめました。
――応援席に向かってガッツポーズをされていましたが、意識的にやられていましたか
ガッツポーズまでは無意識にやるんですけど、その後のパフォーマンスはみんなが盛り上がるかなと思ってやりました。そしたら相手にもプレッシャーかけられるかなと（笑）。自分の気持ちも盛り上がっていい調子でできました。
――今回新チームで挑む初戦となりましたが、チームの雰囲気はいかがですか
顔ぶれはほとんど変わっていないので、去年の引き続いてそのままという感じです。悪くない感触だと思うので、このままいけたらいいなと思います。
――次につながる課題や収穫はありましたか
やはり個人の力としては、他の大学と今回の試合で点差に表れてしまったほどのそこまで大きな差はないと思います。点差がついてしまったのは僕たちのメンタルも問題だと思うので、試合に向けて自分の気持ちを作ることが今後の課題になりますね。
――秋までにどのように練習していきたいですか
まずは基礎からやり直しです。動ける体をもっと動けるようにしたいです。自分がこれだけ基礎能力を上げてきたのだからと考えると、自分の気持ちにもプラスに働くかなと思います。乗り越えたから俺たちはできるんだという、達成感が得られるような練習をしないと次に気持ちが持っていけないので、心を鍛えるためにきつい練習をします。
茂木雄大（スポ２＝神奈川・法大二）
――２日間を振り返っていかがでしたか
ただただ悔しいです。
――ご自身の調子はいかがでしたか
１日目が特に悪くて、自分が点を取らなきゃと気負いすぎて自分が何やっているか分かっていなくて空中分解しているというか、いっぱいいっぱいになってしまっていました。２日目にそれを修正しようと思ったんですけど、いざというときに弱気になってしまっていつも通りのプレーは出来なかったと思います。
――専大戦では最終回りでしたがどういう気持ちで臨みましたか
１日目がすごく悪かったのでとりあえず結果にこだわらず自分の持っている力を出すことを意識しました。結果として個人スコアは良かったんですけどチームが勝てなかったので、自分が良くても周りを盛り上げないと勝てないんだなというのを改めて感じました。
――日大戦では９点ビハインドで回ってきましたがその時はどういう気持ちでしたか
１回り目の時にびびってしまって負け腰になってしまって、点数を取られてしまったので、その分を返そうという気持ちでした。
――新チームの初戦でしたがチームの雰囲気はどうですか
雰囲気はすごく良いんですけど、誰かが崩れると一気に崩れてしまうもろさが自分も含めてなんですけどあると思います。チームがまとまっているようでまとまってないというか。これから練習でカバーしていくしかないと思うので次に向けて自分を見つめ直してやるしかないと思います。
――新入生についてはいかがですか
高木（良輔、スポ１＝埼玉・立教新座）は今日思いっきりやってくれたし、前向きで素晴らしい選手だと思います。勝てなかったのが申し訳ない気持ちでいっぱいです。
――次の試合に向けての目標をお願いします
個人戦が９月にそれぞれのカテゴリであるんですけど、とりあえずその個人戦にむけてそれぞれ頑張りたいです。チームとしてはミーティングをして、今日もボロボロにやられたわけではなくて徐々に詰められたので、何が足りないのか自分たちで考えて切り替えないといけないと思います。
高木良輔（スポ１＝埼玉・立教新座）
――今回が大学でのデビュー戦となりましたが、いかがでしたか
初日はすごく緊張してプレッシャーに押しつぶされそうになったのですが、先輩たちから取られてもいいから思い切りやってこいと言われて、気持ちが楽になりました。でも緊張しました。
――２日目のほうが緊張はほぐれましたか
そうですね、はい。
――２日間を振り返って一番印象に残った試合はありますか
一番楽しかったのは明大戦です。勝った負けたうんぬんより、チームの雰囲気が一番良かった試合かなと個人的に思っています。楽しかったです。
――先輩から大会が始まる前に声をかけられましたか
１年生を出すということは俺たちもギャンブルだから、思い切ってプレーしてこい、勝敗は時の運だから自分のできる最高のプレーをしてこいと言われました。
――ご自身のプレーを振り返って良かった点はありますか
あんまり納得はできていないんですが、前に前にいけたのが良かったかなと思います。
――大学の雰囲気には慣れましたか
はい、慣れました。すごく楽しいです。
――フェンシング部の同期や先輩の印象は
いい部活のメンバーに恵まれたなと思います。
――今後どのように練習して、次につなげていきたいですか
この２日間で学べたことは大きいかなと思うので、それを生かして、分からないことがあれば先輩たちに聞いて、日々課題をクリアしていけたらと思います。