先日行われた全慶應義塾対全早稲田定期戦（早慶戦）で３年ぶりの勝利を収めた早大馬術部。早慶戦で引退となる４年生３名の試合後のコメントをまとめました。
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板橋真央主将（商４＝早稲田佐賀）
――引退試合となる早慶戦にはどんな気持ちで臨みましたか
最後の試合で大好きな馬に乗せていただいて、馬の調整もみんなに手伝ってもらって、いろんな人に助けられながら出られる試合だったので絶対に優勝したいなと思っていました。
――結果早稲田の勝利となりました、この結果を振り返っていかがですか
今年は色々大変なことがあって、みんなそれぞれ思うところもあって、馬の調整も大変なところがあったと思うんですが、最後１年の締めくくりの試合を勝つことができて、終わりが良かったので、この１年報われた気持ちです。
――１日目の小障害を振り返って
昨日の小障害は最後の試合ということもあって、力が入ってしまった結果のミスがありました。結局馬が全部（障害を）跳んでくれたので帰ってはこられたんですが、最後まで馬に助けられて、馬のすごさを再認識させられた試合でした。
――主将としての１年間を振り返って
「私が主将でいいのかな」と思う時や、苦しくて辞めたい時が何度もありました。でも馬は絶対毎日変わらずに接してくれるので、周りの人はもちろんですが、馬にもすごく助けられました。不甲斐ない私を１年間主将として支えてくれた馬と部員のみんなとOBOGさんにすごく感謝しています。
――今年のスローガン「感謝、成長、団結」を振り返って
「感謝の気持ちをみんなが持てば成長も、団結もできるんじゃないか」というスローガンだったんですけど、まだ成長の余地はあるな、と思っています（笑）。
――同期の２人へのメッセージはありますか
主将としても同期としても私は本当に頼りなくて、２人がいなかったら４年間も続けられなかったし、今年の１年間も心が折れてしまっていたと思います。「辞めたいな」と思っても２人の顔がよぎって、「最後まで３人で部活をやりたいな」と頑張らせてくれた２人に感謝しています。
――今年の馬術部はどんなチームでしたか
みんながそれぞれ個性が強くて、でもすごくしっかりしていて自分のやるべきことをわかってくれていました。みんなの個性が強いところはいいところだと思うので、来年もその個性を無くさずに自分らしくやってほしいです。でも個性が強いだけにまとまりづらいところはあったと思うので、来年はもうちょっとみんなが大人になってまとまりを強くしてくれたらな、と思います。
――最後に馬たちへのメッセージをお願いします
最初から最後まで馬に助けられてばかりでした。私は美味しいものをあげたり、たくさん褒めたりすることでしか恩返しはできないですけど、毎日「大好きだよ」という気持ちで接していました。たくさんいろんな子に乗せてもらえて、乗った時もその子の性格とか個性があったのがすごく可愛かったし、馬がいなかったら絶対に４年間部活を続けてこられなかったと思います。毎日馬に会いたくて部活に来て、辛い時も馬がいたから頑張れたし、大学から始めて初心者だった私を最後の最後まで助けてくれてすごく感謝しています。
鶴見汐花副将（スポ４＝栃木・佐野日大中教校）
――引退試合となる早慶戦にはどのような気持ちで臨まれましたか
緊張は思っていたよりしていなくて、自分の中では落ち着いているなと思っていました。ただいざ待機馬場に入ったらいつも通りに全然乗れなくて、多分実は緊張していたのだと思います（笑）。
――初日の馬場馬術を振り返っていかがですか
馬場でペアを組んでいる馬（ロッキーロイヤル）はちょっと難しくてコンビを組んでからずっと悩みの種でした。最後はつまらないミスをしてしまったのですけど、全体の流れとしてはすごく良い演技ができたと思います。
――２日目の中障害は、ジャンプオフを含めて、振り返っていかがですか
あんまり普段落とさないタイプの子なのですが、１走行目は落としてしまってジャンプオフにはいけないかなと思っていました。ですので、（ジャンプオフに）いくことができてまず良かったです。またジャンプオフは馬の良さをアピールすることができる競技特性があるのですが、そこでみんなに馬の能力を見てもらえて良かったです。
――この１年間を振り返っていかがですか
最上級生で大変なことがいっぱいあったのですけどみんながいたからやってこられた１年間でした。
――４年間で印象に残っている試合はありますか
去年の関東学生（関東学生競技大会）です。団体の障害で優勝したのがおそらく初めての快挙だったので１番印象に残っています。
――最後に印象的な馬にメッセージをお願いします
エオウィンという最後１年半くらいコンビを組んだ馬がいるのですけど、その子のおかげで大学に入って初めて総合馬術に挑戦して楽しいものだと思えて。大学を卒業しても馬術を続けようと思えたきっかけの子なので本当に感謝しています。ありがとう。
栗田春香（政経４＝東京・頌栄女学院）
――引退試合となる早慶戦はどのような気持ちで臨まれましたか
この１年間は不祥事があって、全学（全日本学生馬術三大大会）も万全で臨めなかったので、早慶戦だけは絶対勝って終わりたいという気持ちでした。
――結果勝利というかたちになりましたが振り返っていかがですか
私は小障害に出させていただいたのですけど、馬に助けられて勝つことができて（チームの）勝利に貢献できて一安心しています。
――昨日の稲彩との第５課目を振り返っていかがですか
私と稲彩のコンビは今年で２年くらいになります。第２課目Ｂという小さい競技から第５課目まで一緒に上がってきて、馬術部の中で１番長く乗っている馬なのでその馬と最後コンビを組めて嬉しかったです。結果的には５位という結果だったのですけど、私と稲彩のコンビの中ではベストな演技ができてやれることは尽くしたので良かったです。
――４年間の馬術部で過ごした日々を振り返っていかがですか
馬を触ること以外は苦しいことばかりの部活なのですけど、苦しいからこそ上辺だけではない関わりが馬と人ともできました。人生長いですけどその中でもいい経験ができたと思います。
――馬へのメッセージをお願いします
ずっと担当してきた馬はほとんどが出厩していて残っている馬は２、３頭なのですけどその馬を好きでいてくれる後輩たちがいるのであまり不安に思っていなくて。しっかりその馬のことを愛して可愛がってくれる人がいるので安心して卒部できます。（馬たちには）長生きしてほしいです。
――最後に後輩に向けてメッセージをお願いします
本当に大変で辛いことのほうが多いですけど、長く続けてやり切った先に得られるものがあるのでぶれずに負けずに頑張り続けてほしいです。
（編集・写真 田部井駿平、飯田諒、梶谷里桜、廣野一眞、長屋咲希）