第77回全日本大学選手権（インカレ）決勝がいよいよ明日に迫っている。早大は、本日行われた準決勝で日本経大に勝利し、57年ぶりの優勝に王手をかけた。決勝の相手は、２年ぶりの優勝を目指す白鷗大。今回の記事では、大学日本一を懸けたインカレ決勝を展望する。
インカレでの歩み
早大は、超攻撃的バスケットで関東大学リーグ戦（リーグ戦）で57年ぶりの優勝をつかみ取り、インカレでは第１シード。これまでに、神奈川大、日大、日本経大に競り勝ち、決勝に駒を進めた。特に神奈川大戦は最大19点差から逆転勝利し、早大の底力を感じさせる試合内容だった。
対する白鷗大は、リーグ戦を３位で終え、インカレ第３シード。これまでに、近大、大東大、東海大に勝利し、決勝に歩みを進めた。特に大東大戦では、相手を60点台に抑えて勝利。自慢の守備力が際立つ試合だった。
両大学はリーグ戦で２度対戦し、早大が２勝を収めている。しかし、両試合とも接戦で、終盤までどちらが勝ってもおかしくなかった。インカレ決勝も手に汗握る試合展開が予想される。
対照的な２チーム コンセプトの戦い
白鷗大との決勝は、まさに矛対盾の対決となるだろう。90点台のハイスコアゲームに持ち込みたい早大と、70点台のロースコアゲームにしたい白鷗大の狙いは対照的だ。早大は速攻を狙い、躊躇なくスリーを連投するが、白鷗大は留学生のモンガ・バンザ・ジョエル（４年）を軸に、規律ある整えられたオフェンスを展開してくるだろう。両チームともコンセプトがはっきりしており、どちらがより自分たちのバスケを遂行できるかが勝敗のカギを握る。
早大としては、早い時間帯にリードを奪うことで、白鷗大が急がざるをえない展開に持ち込みたい。そのためには、Ｇ下山瑛司（スポ３＝愛知・中部第一）のスピードを活かしたボール運びと、早大の飛び道具であるＧ堀田尚秀副将（スポ４＝京都・東山）の３Ｐシュートが、試合序盤から立て続けに決まることが重要だ。１Ｑから早大の高速バスケットをエンジン全開で繰り出したい。
早大の注目選手
早大の注目選手はもちろん全員だが、特に注目したいのは４年生のＧ岩屋頼主将（スポ４＝京都・洛南）とＦ堀陽稀副将（スポ４＝京都・東山）だ。８月にU23の３×３日本代表として選出され、個人技にさらに磨きがかかった２人。早大のリーグ優勝の立役者で、得点ランキングでは岩屋主将が３位、堀副将が６位だ。岩屋主将は巧みなステップワークとシュート力で、堀副将は力強い豪快なドライブでチームのピンチを何度も救ってきた。
インカレ決勝では、堀副将は２メートル越えの留学生モンガ・バンザ・ジョエル（４年）とのマッチアップが予想されるが、スピードの面で堀副将に分がある。豪快なドライブでリングへの道をこじ開けてくれるだろう。
試合終盤では、岩屋主将のシュートが鍵を握る。天性のバスケセンスを武器にしたプレーはまさに変幻自在。相手ディフェンスが正面で止めてくれば、後ろに下がるフェイダウェイを放ち、中途半端に止めてくるならばステップインで巧みにかわし、タフショットを決める。その名の通り、頼れる主将の活躍が早大の優勝を手繰り寄せるだろう。
４年生にとって、インカレ決勝は泣いても笑っても大学最後の試合。優勝して、２人には最高の笑顔を輝かせてほしい。
早大勝利の指標を大胆予想！
ここで、今シーズン早大バスケ部の試合を見続けてきた私の主観で、早大が決勝で勝利するための指標を考えた。以下の３つの項目のうち、どれか一つでも満たせば、早大の優勝は大きく近づくだろう。
① 試合を通して90点以上取る
②チーム全体の３Ｐシュート成功率が40％以上
③30点以上得点する「爆発的なクォーター」を１個以上つくる
③は倉石平ヘッドコーチ（昭54教卒＝東京・早実）も特に意識している指標だ。早大の持ち味は、高速バスケットを軸とした超攻撃的なスタイル。そのため、シュートの成功率、とりわけ３Ｐシュートの確率が勝敗を左右する。インカレベスト４をかけた日大戦のように、３Ｐシュートが50％の確率で入れば最高だが、シュートの精度は当日の選手たちのコンディションに大きく左右され、当然入らない日もある。それでも、「今日は３Ｐシュートが入らないから負ける」ではなく、「入らないなら、入るまで打つ」のが今年の早大のメンタリティ。決勝でも30〜40本もの３Ｐシュートを試投するだろう。この１年間こだわり続けてきた３Ｐシュートが、この決勝の大舞台で連発し、早大ベンチと観客席がお祭り騒ぎになることを期待しよう。
決勝は明日14日、17時30分に大田区総合体育館にて試合開始。
早稲田旋風最高のフィナーレへ、頂の景色を見に行こう。
（記事 村山諒）