インカレトーナメントへの道閉ざされる　予選リーグ初戦で大阪産業大に惜敗

　ついに全日本大学選手権（インカレ）が開幕した。早大は関東大学リーグ戦の結果をもって予選リーグからの参戦となる。初戦の相手は大阪産業大。予選リーグでは大阪産業大、松山大の３校から１位のみがインカレトーナメントに進出できる。現時点で、大阪産業大と松山大の試合結果から大阪産業大は２勝に大手がかかっており、ここで白星を譲ると、早大はインカレトーナメントに出場できずに大会を去ることになる。そんなプレッシャーの中で迎えた今試合、序盤から相手のスリーポイントに苦しめられ、思うようなプレーができない。連続得点から点差を詰めたり逆転したりする場面もあったものの、再び点差を広げられ、74−82で試合終了。明日の松山大戦を残して、予選リーグでのインカレ敗退が決定した。

　開始直後は両チームなかなかシュートが決まらないが、Ｇ土家大輝（スポ４0＝福岡大大濠）が冷静にシュートを沈めて先制。しかし、その後スリーポイントや速攻を決められ、６－13と点差をつけられる。早大もＧ堀陽稀（スポ１＝京都・東山）の速攻や、ファウルからのフリースローで得点を奪うが、第１クオーター（Q）のみで５本のスリーポイントを沈める大阪産業大相手に点差が縮まらない。「ディフェンスの強度は上がった」（Ｇ岩屋頼、スポ１＝京都・洛南）という第２Qは早大ペースで試合が進む。Ｆ星川堅信（スポ３＝京都・洛南）や岩屋が合わせのプレーや速攻を沈めて５点差に。途中出場のＦ兪龍海（スポ３＝神奈川・桐光学園）も活躍を見せ、前半終了間際に堀の速攻をアシストすると、これがバスケットカウントとなった。第２Ｑを終えて34−38として、いい流れで後半に臨む。

シュートを狙う土家

　そして後半に入り、土家がフリースローを２本沈めると同点に追いついた。続けてスリーポイントも決め切り、逆転を果たす。岩屋が相手のゾーンプレスをドリブルで突破すると、早大ベンチは総立ちに。このまま逃げ切りたいが、そう簡単にはいかないのがインカレの舞台。早大の勢いを断つには十分な３連続スリーポイントが突き刺さり、再び苦しい展開となる。しかし、第３Ｑ残り３分、岩屋のスティールから兪がダンクシュートを決めると、星川のスリーポイント、兪の２度目のダンクシュートと、会場を沸かせるプレーが続き、第３Ｑを終えて56－57。１点差まで詰め寄り、勝負の行方は最後の10分間に持ち越された。しかし第４Ｑ、勢い止まらぬ大阪産業大のスリーポイントで一気に10点差まで広がった。土家のスリーポイントに続き、兪のスリーポイント、バスケットカウントで大阪産業大の背中を追う。残り50秒には、土家が意地のドライブを決め、４点差。時間は残りわずかだが、コート内の全員が最後まで諦めず、懸命なディフェンスを見せる。しかし無慈悲にも、放たれたシュートはリングを通らない。74－82で敗北し、インカレトーナメントへの道は閉ざされた。

ドライブする星川

　今季のチームは１部・２部入れ替え戦を経験するなど厳しい時期が続いた。それでも、ついにつかんだインカレの出場権。そして迎えたインカレの初陣。しかし土家は「個人としてもチームとしても不完全燃焼。自分たちがやってきたことを出し切れなかった点において悔しい気持ちでいっぱい」と言葉を残した。泣いても笑っても次戦の松山大戦で４年生は引退となる。最後に早稲田のバスケットを見せられるか。

（記事　宮島真白、写真　落合俊）