ライバル相手にまたも敗戦。悔しい３年連続の準優勝

　ことしで７４回目を迎えた早慶定期戦（早慶戦）。長い歴史を誇るこの伝統の一戦はここまで早大が３７勝、慶大が３６勝で、ほぼ互角という驚異的な戦績だ。まさに永遠のライバルと呼べるにふさわしい両校の一戦である。ことしも超満員となった代々木第二体育館で、熱狂に拍車をかけるような熱いゲームが展開された。試合開始から両チーム共に闘志むき出しのプレーの連続となり、どちらも１歩も譲らない緊迫したゲームが続き何と第３クオーター（Ｑ）終了時点で同点となった。しかし第４Ｑ、相手の一本のスーパーショットを皮切りに勢いづいた慶大に完全に試合を支配され、６５－７９で敗戦。３年連続となる準優勝に終わった。

　大熱狂の中行われたこの試合、まずは早大が魅せる。Ｇ石原卓（社３＝東京・京北）のドライブからの見事なビハインドザバックのパスを受けたＣ宮脇隼人（スポ４＝京都・洛南）がファウルを獲得し先取点を得る。両チーム共に出だしからよく足を動かしディフェンスで奮闘したが、第１Ｑは石原を中心に慶大のディフェンスを翻弄（ほんろう）した早大が５点リードで終える。第２Ｑ、早大はＣ富田頼（スポ２＝京都・洛南）のバスケットカウントなど連続９得点で一気に慶大をたたみかける。しかし、後が続かずにオフェンスが停滞し始めると相手も反撃。途中９点差まで広げた点差を２点にまで縮められ、前半を３５－３３で終えた。

シュートを放つ石原

　後半も最初からお互い一歩も譲らない展開に。第３Ｑはファウルがかさみ、終盤相手にフリースローを大量に与えるピンチを迎えるも、早慶戦特有のプレッシャーからか、慶大がこのフリースローをことごとくミス。同点で最終第４Ｑを迎えたものの、そこに思わぬ落とし穴が待っていた。慶大が３連続ゴールで勢いに乗る時間帯。早大にとっては絶対に１本守り切りたい場面であった。体を張ったディフェンスで２４秒を守り切ったと思われたが、相手の放ったタフショットが無情にもリングに吸い込まれる。ここから完全に流れを明け渡した早大は、２０－０のスコアリングランで一気に試合を決められてしまった。最終スコアは６５－７９、ことしも早大は『紺碧の空』を客席に響かせることはできなかった。

終了後、喜びを爆発させる相手の前で肩を落とす選手たち

　この敗戦によって、通算成績を五分五分としてしまった早大。今シーズンは関東大学選手権、関東大学新人戦共に慶大を上回る成績を残しており、勝ってもおかしくない試合ではあった。浮き彫りになったのは、外のシュートが落ち始めた時間帯に、どう粘り切るかという部分であろう。ことしは昨年までと違い、両チーム共に関東大学１部リーグに所属するため、秋の関東大学リーグ戦（リーグ戦）でのリベンジの機会は残されている。秋のリーグ戦、そして全日本大学選手権での逆襲に向け、この悔しさをバネに飛躍する早大に期待したい。

（記事　秋間勇人、写真　橘高安津子、足立もも）