東海大に惜敗し４位で幕を閉じる

関東大学選手権（トーナメント）の最終日となったこの日。早大は前日の筑波大戦で敗戦し、３位決定戦へと回った。相手は昨年の同大会で優勝した東海大。関東大学１部リーグ（リーグ戦）の覇者でもある。試合は序盤から相手のスピードや大きさに苦戦を強いられ、第１Ｑはわずか７得点にとどまってしまう。しかしその後は調子を取り戻し、強豪相手に引けを取らない試合運びを見せた。最終ＱにはＧ森井健太（スポ３＝京都・洛南）がこのピリオドだけで５本の３Ｐシュートを全て決め、満員の会場を大きく沸かせた。惜しくも６点差で及ばなかったものの、大健闘の４位で今大会の幕を閉じた。

前日の準決勝で、筑波大を相手に１００点ゲームをやられてしまった早大。わずか１日で気持ちを切り替え、３位決定戦に臨まなければならなかった。立ち上がりは相手のスピードにディフェンスがなかなか追いつかず、簡単にシュートを決められてしまう。またオフェンスでもシュートが入らない時間帯が続き、高さのある相手に対してリバウンドでも苦戦する。結局７点しか奪えずに第１Ｑを終えてしまった。第２Ｑは立ち上がりから立て続けにファウルが重なるが、次第に早大らしいディフェンスでリズムをつかみ始める。オフェンスでも森井やＧ石原卓（社３＝東京・京北）の３Ｐシュートなどで流れに乗り、徐々に早大らしさを発揮した。

身長のある相手に対しても鋭いドライブを決めた石原

後半に入ってもなお得点を積み重ねた早大であったが、相手も一歩も譲らない。それでもＦ新川敬大（スポ３＝東京・京北）やＣ富田頼（スポ２＝京都・洛南）の得点などで食らいつき、走り負けないディフェンスで何とか相手を抑えようとする。しかし相手の勢いは止まらず、４７－６２で第３Ｑを終えた。そして最終Ｑ。次に控える決勝に向けて観客も満員に近づく中で、森井が魅せた。１５点ビハインドで迎えた残り５分に３Ｐシュートを決めると、そこから立て続けに４本の３Ｐシュートを沈め、会場からは大きな歓声が上がった。早大はこのピリオドだけで３５点を挙げ東海大を追い詰めたが、惜しくも８２－８８で及ばず。しかし価値あるベスト４という結果で今大会の幕を閉じた。

５連続の３Ｐシュートで会場を沸かせた森井

目標のベスト４を達成した早大。しかし選手たちはさらに高い目標を持って今後の大会や試合に挑む。この大会中に見つかった課題や収穫をいかして、この先の目標に向かって進み続ける。

（記事　橘高安津子、写真　黒田菜々子）

表彰式後の選手たち