伝統の一戦に敗れ、２９年ぶり４連覇はならず

　早慶の両校の意地とプライドを懸けた一戦である早慶定期戦。歴史あるこの試合がことしも開催された。ことしは例年の代々木第二体育館ではなく、慶大日吉キャンパスで行われたため、早大にとって完全アウェイな状況下での試合であった。そんなアウェイの雰囲気を打破し、早大は２９年ぶりの早慶戦４連覇へ挑んだ。試合は前半から伝統の一戦にふさわしい白熱した展開となる。しかし３０－３１と１点ビハインド迎えた後半開始早々、慶大の連続得点で１２点差まで点差を広げられてしまい、会場は慶大の歓声一色に。早大も追い上げを見せるものの、後一歩のところで追い付くことができない。最後はファウルゲームを仕掛けるが、慶大が落ち着いてフリースローを決め、試合終了。７１－８４で敗れ、４年ぶりに慶大に苦杯を味わう結果となった。

　慶大のシュートが決まる度に会場に大きな声援が響き渡る。そんな完全アウェイの雰囲気で行われたこの試合であったが、第１クォーター（Ｑ）序盤、主導権を握ったのは早大だった。Ｇ池田慶次郎（社３＝東京・京北）のパスからＦ山本純平（スポ３＝福岡第一）のレイアップシュートなど池田を起点としたオフェンスでリードを奪う。しかし、慶大も連続スリーポイントシュートなどで反撃し譲らない。第１Ｑを１５－１５と同点で終えると、第２Ｑも試合は一進一退の展開が続く。ディフェンスリバウンドを安定して確保し、慶大にセカンドチャンスを許さない。Ｃ宮脇隼人（スポ２＝京都・洛南）のインサイドの得点などで加点していくが、慶大も好調の外角のシュートで応戦する。３０－３１と１点ビハインドで迎えた残り５秒。逆転して前半を折り返したい早大であったが、ターンオーバーを喫し得点することができない。結局１点ビハインドのまま前半を終えることとなった。

インサイドで躍動した宮脇

　後半矢先のことだった。最初の慶大のオフェンスで失点し、さらには連続ターンオーバーと最悪の立ち上がりでスタートすると、この隙を慶大は見逃さなかった。あっという間に１０点差をつけられてしまうと、慶大は、早大の起点となる池田を徹底マーク。池田も果敢に攻めようとするものの、慶大の激しいディフェンスの前に苦戦する。攻め手を欠いた早大は単発のシュートを余儀無くされ、次第にリズムを失っていく。ＳＦ澁田貴大（スポ２＝東京・京北）のスリーポイントシュートなどで意地を見せ慶大に食らいつくが、それでも流れを取り戻すことができない。第４Ｑも流れは慶大だった。前半安定していたディフェンスリバウンドも徐々に精彩を欠き、後半は慶大にオフェンスリバウンドを許してしまう。セカンドチャンスから失点し、なかなか点差を詰めることができない。澁田が再びスリーポイントシュートを決めて点差を詰めるが、後一歩のところで慶大の背中を捉えられない。逆にオフェンスリバウンドからスリーポイントシュートを許し、一時は５点差まで詰め寄るものの、残り２分を切って１０点差まで戻されてしまう。早大はここからファウルゲームを仕掛け、Ｆ新川敬太（スポ１＝東京・京北）の連続スリーポイントシュートで得点するも、慶大は落ち着いてフリースローを決めていき試合終了。最後まで慶大の背中を捉えることができず、７１ー８４で敗戦。２９年ぶりの４連覇を逃した。

この日活躍した澁田

　試合後、会場全体に『若き血』が響き渡り、慶大の選手が歓喜に沸く。それを呆然と眺める早大の選手たちの姿がそこにはあった。早慶戦４年ぶりの敗北。今シーズンここまで好調だっただけに悔やまれる一戦となった。今季課題としてきたリバウンドがこの試合でも浮き彫りに。春シーズンの最終戦となった早慶戦。これまでの課題が明確化された試合でもあった。チームの目標である１部昇格と全日本選手権制覇に向けて春に出た課題を改善していかなければならない。いざ勝負の秋へ――。試練の夏が訪れる。

（記事　東哲也、写真　宮西祐香子、渡部歩美）