国士舘大に屈辱の敗戦。２部降格が決まる

　１勝１敗で迎えた入れ替え戦の第３戦。勝てば１部残留、負ければ２部降格と絶対に負けられない戦いとなったこの試合。第１クォーター（Ｑ）はＦ河上宗平主将（人４＝京都・洛南）の活躍もありリードを奪うものの、後半勢い付いた相手を止め切れずに逆転を許す。けがによる負傷者も相次ぎ、６９－７８で敗れ２部への降格が決まった。

足の痛みに耐えながらプレーした河上

　第１Ｑ、１部昇格を目指す国士大のディフェンスの前に攻め切ることができず、開始から５分間でわずか２得点しかあげられない。しかしＦ山本純平（スポ２＝福岡第一）のスティールからＧ木澤義椰（人２＝京都・洛南）のレイアップにつなげリズムをつかむと、ここから河上が圧巻のプレーを披露。スリーポイントシュートを皮切りに次々とシュートを沈めて、第１Ｑだけで１３得点を奪取する。この河上の活躍でリードした早大は２１－１５で第１Ｑを終えると続く第２Ｑ、幸先よくＧ河合祥樹（スポ１＝京都・洛南）がスリーポイントシュートを決め、ここから早大のペースになると思われた。しかし早大がターンオーバーを連発すると流れは国士舘大に。１０－０のランを許して逆転されてしまう。早大も意地を見せＦ木村晃大（スポ３＝京都・洛南）の速攻で再逆転に成功すると、好調の河上がバスケットカウントを決める。さらに終了間際にも河上がジャンプシュートで得点し、３５－３２と３点リードで折り返す。

　第３Ｑ、山本がスリーポイントシュートを立て続きに２本沈めるも、国士舘大のオフェンスをなかなか止め切ることができない。さらに松島良豪（国士舘大）の苦しまぎれに放ったスリーポイントシュートが決まってしまう不運も重なり、再び逆転を許してしまう。前半好調だった河上も後半はシュートに苦しみ得点することができずに、５１－５８とリードを７点に広げられ第３Ｑを終える。勝負の第４Ｑ、「オフェンスの大半が河上さん河上さんで最後の最後にやっぱりそこの河上さんの部分で疲労が溜まっちゃって、僕らのバスケットができなかった」（Ｆ平野哲朗、人３＝京都・洛南）と語るように、疲れとけがで満身創痍（まんしんそうい）の河上をベンチに下げると、オフェンスの核を失った早大のシュートはことごとくリングに嫌われる。対照的に国士舘大は外のシュートを確実に沈めて点差を広げていく。また木村が負傷交代、池田も５つ目のファウルを犯し退場。再びコートに戻った河上も残り２分の場面で無念のけがによる交代。主力を３人失った早大には点差を詰める力は残されていなかった。結局６９－７８で敗れて、２部降格が決まった。

２部降格が決まり、引き返す選手たち

　この試合の敗戦で２部降格が決まり、試合後に悔しさから涙を浮かべる選手や肩を落とす選手が後を絶たなかった。３試合とも選手達は全力を尽くしたが、無念の結果に終わってしまった。しかし選手たちには下を向いている暇はない。２週間後には全日本大学選手権（インカレ）が控えている。「ぶれずにこだわってやっていきたい」と河上が語るように、早大らしいバスケを披露しインカレでの雪辱を誓う。

（記事　東哲也、写真　岩本剛志、近藤万里奈）