【野球】４連覇の夢ついえる　髙橋煌好投も完封負けで明大に賜杯奪還を許す／明大２回戦

東京六大学秋季リーグ戦　10月19日　神宮球場

　前日の明大１回戦を大差にて落とし、４連覇へ後がなくなった早大。眼前での胴上げ阻止、そして逆転優勝へ、この日の先発マウンドには髙橋煌稀（スポ２＝宮城・仙台育英）を送り込んだ。期待を背負った髙橋煌は７回６奪三振１失点と抜群の投球を見せたが、打線が明大投手陣を打ち崩せず。１点の差が重くのしかかり、０－１で無念の敗戦。明大の優勝を目の当たりにした早大は、４季ぶりのＶ逸が決まった。 

　テンポよくアウトを重ねていった。先発マウンドに上がった髙橋煌は、序盤から安定感あふれる投球を披露。４回まで投げて４奪三振、許した安打は内野安打２本のみと、明大打線を手玉に取った。しかし５回、先頭の光弘帆高（３年）が放った打球が三遊間を破り出塁を許すと、犠打で１死二塁のピンチを背負う。迎えた打者は主将・木本圭一（４年）。カウント１－２と追い込んだ後に低めへ変化球を投じたが、うまく合わされ打球は左中間深くへの適時二塁打に。二塁走者が生還し、痛恨の先制点を奪われた。 

　一方の打線は、勝負どころで沈黙。２回には前田健伸副将（商４＝大阪桐蔭）のチーム初安打となる左越え二塁打、石郷岡大成（社４＝東京・早実）の内野安打で２死一、三塁の好機を作ったが、あと一本が出ず、流れをつかみきれない。そして最大の好機となった４回、先頭の小澤周平主将（スポ４＝群馬・健大高崎）が中前打で出塁すると、すかさずスタートを切って二塁を陥れる。四球と内野ゴロで１死一、三塁に好機を広げ、打席には田村康介（商４＝東京・早大学院）を迎えた。しかし、打ち上げた打球はフラフラと一塁ファウルゾーンへと飛んでいき、二塁手・岡田啓吾（３年）がスライディングしながら好捕した。それを見た三塁走者・小澤がホームを狙ったが、タッチアウト。好機の芽はついえ、歓声が上がる明大応援席をよそに、早大ナインには重苦しい空気が漂った。 

　打線の援護がない中でも、髙橋煌は粘りの投球を続けた。７回の打席でも代打は送られず、その裏まで投げ切ってお役御免。７回99球を投げて６奪三振１失点と、負けが許されない大一番で堂々たる投球をしてみせた。８回には２番手・香西一希（スポ３＝福岡・九州国際大付）がマウンドへ。前日から連投となったが、２三振を奪って上位打線を３者凡退に仕留めた。ベンチは逆転を信じ、最終盤の攻撃へと望みをつないだ。 

　しかし、打線の前には強力な明大投手陣が立ちはだかった。今季いまだ無失点投球を続ける菱川一輝（４年）や大川慈英（４年）らを打ちあぐね、初回からゼロ行進が続く。１点を追う最終回、１死から前田健副将が右翼後方へ大飛球を放ったが、逆風に押し戻されてフェンス手前で失速。同点弾を期待した早大応援席の声援もむなしく、打球はグラブの中へと吸い込まれた。続く田村も空振り三振に倒れ、試合終了。明大が５季ぶり44回目の栄冠を手にし、早大の４連覇は幻となった。 

　明大の強さが際立った今季の東京六大学秋季リーグ戦。「打倒早稲田」を掲げた明大は、開幕から８戦８勝と圧巻の成績で、賜杯奪還まで走り抜けた。この２連戦は、明大の気迫の前に屈し、投打で差を見せつけられる結果となってしまった。小澤主将らが目標に掲げてきた４連覇を逃した選手たちの悔しさは、計り知ることができない。それでも２週後には、最終カード・慶大戦が待っている。最後の晴れ舞台で早大らしい野球を取り戻し、宿敵撃破で「小澤早稲田」を締めくくる。 

（記事　西村侑也、写真　藤井一成）

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早大打者成績

早大投手成績

コメント

◆小澤周平主将（スポ４＝群馬・健大高崎）

ーー今日の試合を振り返って
明治のピッチャーが良かったので、チャンスは作れていて、あと１本が欲しかったんですけど、明治のピッチャーが上回ったのかなという試合でした。

ーーこれで４連覇の道は消えたことに
　そうですね。４連覇を目指してやってきて、それはダメでしたが、もう１つの目標として早慶戦の最終日にこのチームの集大成を持ってくという話をしているので。最後の早慶戦に負けるわけにはいかないので、また切り替えてやっていきたいと思います。

ーー早慶戦まで２週間。どんなことに取り組むか
　４年生はもうやるだけなので、（現役）最後の人もいますし、このチームでできる試合も最短で残り２試合となるので、もう気持ちを全面に出して、３年生にはそれを後押ししてもらって頑張りたいと思います。

ーー２週間後の早慶戦に向けて意気込みを
　4連覇できませんでしたが、直近２年間、秋の早慶戦では勝ち点を落としているので、この代ではしっかりと慶応に勝って、最後に笑って終われるように頑張ります。