明大に力の差を見せられ完敗　連覇の可能性が消滅／明大１回戦

　およそ３週間ぶりに有観客での開催となった、この日の東京六大学春季リーグ戦（春季リーグ戦）。早大は、初回に蛭間拓哉（スポ３＝埼玉・浦和学院）の３ランで先制するが、投手陣がピリッとしない。先発・徳山壮磨（スポ４＝大阪桐蔭）が５回に逆転を許すと、後を受けた森田直哉（スポ４＝早稲田佐賀）も３点を失う苦しい展開に。９回に岩本久重副将（スポ４＝大阪桐蔭）が２ランを放つも、反撃には遅すぎた。今季４敗目を喫し、わずかに残っていたリーグ戦連覇の可能性がついに消滅した。

　電光石火の先制劇だった。早大は初回、１番・鈴木萌斗（スポ４＝栃木・作新学院）が右前打で出塁すると、２番・中川卓也（スポ３＝大阪桐蔭）の初球でバスターエンドランを敢行。これが見事に決まり、無死一、三塁の状況をつくると、打席には法大２回戦で負傷交代した蛭間を迎える。初球、高めの直球を振り抜いた打球は、左翼席に飛び込む先制の３ランに。蛭間の『完全復活』を印象づける活躍で、早大はわずか５球で３点を先制する。

 

先制の３ランを放ち笑顔の蛭間

 

　しかし、先発・徳山がこのリードを守ることができない。３回に１点を失うと、味方が１死二、三塁のチャンスを逃した直後の４回裏。守備のミスが絡み、明大打線に捕まる。無死一、二塁の場面で９番・竹田祐（４年）が試みた犠打を、三塁封殺を狙った一塁手・丸山壮史主将（スポ４＝広島・広陵）が打球をファンブル。さらに一塁への送球も乱れると、この間に１点を失う。岩本が、「相手の足を警戒する中でいつも通りのプレーができなかったことが原因」と振り返るように、『足』というプレッシャーによって、ミスが誘発されてしまった。続く１番・陶山勇軌（４年）に右前適時打を打たれて、同点に。さらに５回には、２死三塁から６番・篠原翔太（４年）に左前適時打を浴びて、勝ち越し点を献上する。「イニングを重ねるごとに球威が落ちてきた印象」（岩本）と言うように、徳山は２巡目以降、明大打線に集中打を浴びて、５回でマウンドを降りた。

 

　逆転をされたものの依然１点差であり、『次の１点』が勝敗に大きく影響する局面。その『次の１点』をものにしたのは明大だった。６回、２番手の森田直が１死一、二塁のピンチを招くと、２番・村松開人（３年）に適時打を浴びて、点差を２点に広げられる。さらに、２死二、三塁から４番・上田希由翔（２年）が放った打球は、前進守備の外野の頭上を破る２点適時三塁打となり、これで４点差に。明大先発・竹田が尻上がりに調子を上げていただけに、あまりに痛すぎる３点だった。

 

６回、追加点を許した森田直

 

　一方の打線は、蛭間の３ラン本塁打以降、４度得点圏に走者を進めるもホームベースが遠い展開が続く。最終回、４番・岩本に打った瞬間それとわかる今季１号の２ランが飛び出したが、反撃には遅すぎた。５ー８で敗れ、リーグ戦連覇の夢は絶たれることになった。

 

９回、今季１号となる２ランを放った岩本

 

　投手陣が15安打を浴びて敗れたこの試合。投手陣の乱調と明大打線の鋭い振りもさることながら、明大打線の『足』にも苦しめられた。３つの盗塁を許しただけでなく、たびたびヒットエンドランを仕掛けられ、投手にはかなりのプレッシャーがかかっていたはずだ。岩本は、「けん制や間を使いながら、相手にスタートを切らせにくくするよう対策を練ったり、足の速い走者を出さないことを意識した」と言うが、相手が一枚上手だった。

　一方の打線は、好機での『あと一本』に課題を残したが、今季初の二桁安打となる10安打を記録したことは明るい話題だ。好調が続く上位打線だけでなく、リーグ戦初スタメンの橘内俊治（教４＝東京・早実）が２安打の活躍。さらに、不振にあえいでいた野村健太（スポ２＝山梨学院）に待望の今季初安打が飛び出すなど、各々の調子は決して悪くないはずだ。岩本が、「残りの試合を勝ち切り、いいかたちで秋につなげられる試合をしたい」と言うように、残りの３試合で一つでも多くの実りを得ることが、『強い早稲田』復活には欠かせない。

（記事　杉﨑智哉、写真　倉持七海）

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コメント

岩本久重副将（スポ４＝大阪桐蔭）

――きょうの試合を振り返っていかがですか

上手く（前の試合から）修正ができて、前半は自分たちのペースで試合を運べたのですが、（明大打線に）安打を多く許し、流れを渡してしまったことで多くの失点を重ねてしまい、負けてしまったと思います。

――リーグトップの打率を誇る明大打線に対し、試合前にはどういった対策を講じてきましたか

相手のビデオを見ながら対策を立てていて、特に足でかき回してくることは警戒していたのですが、試合の中で盗塁やセーフティバントを決められ、相手のペースとなってしまいました。

――話にもあがったように明大は機動力を絡めた野球を展開してきましたが、どういったことを意識して守りに就いていましたか

投手で言えば牽制や間を使いながら、相手にスタートを切らせにくくするよう対策を練ったり、足の速い走者を出さないことを意識して守りに就いていました。

――打線は初回から蛭間拓哉選手（スポ３＝埼玉・浦和学院）の本塁打で３点を奪いました。この時の心境を教えてください

まず５球で点が入ったと思うのですが、先頭の鈴木（萌斗、スポ４＝栃木・作新学院）が出て足を絡めた攻撃で仕掛けることができた回で、蛭間の本塁打も芯を捉えた当たりだったので、いい滑り出しだなと感じました。

――その後の回では好機を演出しながらも、あと一本が出ない試合となりました。この結果は守りの面でも影響を及ぼしましたか

自分たちがベンチで心がけていることは悪い流れを引きずらないことで、その声かけはできていたと思います。なので、あと一本が出なかったことで守備に影響が出たということはないと感じています。

――徳山壮磨選手（スポ４＝大阪桐蔭）の調子はいかがでしたか

序盤は自分も受けていていい球が来ていると思っていたのですが、２巡目以降は捉え始められたので、イニングを重ねるごとに球威が落ちてきた印象です。

――４回には守備の乱れから同点に追いつかれました。ご自身から見て原因はどこにあったと考えていますか

やはり（相手の）足が絡んでいると思っていて、相手の足を警戒する中でいつも通りのプレーができなかったことが原因だと思っています。

――６回は２番手の森田直哉選手（スポ４＝早稲田佐賀）がつかまり３点を追加されました。この失点について、岩本選手自身はどう捉えていますか

上手くリードできなかった自分の責任でもあるのですが、森田はカウントがつくれず、バッター有利のカウントがずっと続いていたので、相手の打者を追い込んで打ち取れるようなカウントのつくり方は（森田にとっての）課題かなと思います。

――９回の攻撃では本塁打を放ち、意地を見せました。打った感触はいかがでしたか

打った瞬間、いったなという感じです。とにかく点が欲しかった場面だったので、このままでは終わらせないという思いで打席に立ちました。また、負けたとしても明日につながる打席にしなければいけないと思っていたので、結果的に本塁打を打つことができて良かったです。

――本日の敗戦で優勝の可能性が消滅してしまいましたが、今後はどういった意気込みで試合に臨みたいと考えていますか

優勝はなくなりましたが、明大には２連敗しないことと慶大にはしっかりと連勝を果たしたいです。残りの試合を勝ち切り、いいかたちで秋につなげられる試合をしたいなと思います。