関西遠征は２勝１敗。収穫多い３日間に

★岩本キャノン炸裂！４補殺で勝利に貢献（３月１９日・対大阪ガス）

　強肩、いや鬼肩と呼ぶべきだろうか。正捕手定着を目指す新２年生が、自慢の『肩』で猛アピールした。

　雨の降りしきる中、先発・西垣雅矢（スポ２＝兵庫・報徳学園）がマウンドへ向かった。しかし初回、いきなり先頭打者に四球を与えてしまう。次打者は中飛に打ち取り、続く３番打者に投じた３球目。一塁走者がスタートを切った。すると捕手・岩本久重（スポ２＝大阪桐蔭）が二塁へ矢のようなストライク送球。盗塁を阻止し、西垣を盛り立てた。続く２回も１死一塁から盗塁を企図されるが、ここも岩本が補殺。序盤から積極的に仕掛けてくる大阪ガスを封じ込める。

　守備から流れをつかみかける早大は３回。一死から９番・山田淳平（教４＝東京・早実）が敵失で出塁すると、続く瀧澤虎太朗（スポ３＝山梨学院）も左翼手のグラブをはじく二塁打でつなぐ。１死二、三塁とし、打席には昨秋ブレークを果たした伏兵・金子銀佑（教３＝東京・早実）。初球だった。速球を積極果敢に振りにいくと、打球は中前へと抜けていった。序盤に先制した早大だが、それ以降は走者を出しながらも得点になかなか結び付かない。西垣をはじめとする投手陣の粘り強い投球が続いた。再び試合が動いたのは８回。先頭・瀧澤が変化球にうまくタイミングを合わせ中前打を放つと、続く金子が犠打でしっかりと送る。次打者の内野ゴロの間に瀧澤は三進し、続く打席にはこの日無安打の４番・加藤雅樹主将（社４＝東京・早実）。追い込まれてからの６球目、速球を見事に中前へと運び加点に成功。上位打線が理想的なかたちで貴重な追加点を挙げた。

　このまま逃げ切りを図りたい早大は、９回のマウンドに投手リーダー上條哲聖（商４＝東京・早実）を送り込む。しかし先頭打者に左翼フェンス直撃の二塁打を浴びると、その後２つの内野ゴロの間に１点を返された。点差を詰められたものの、２死に追い込んだ早大バッテリー。だが、上條はここから右前打を許す。２死一塁。一塁走者を是が非でも得点圏に進めたい大阪ガスは、ここでも盗塁を選択した。しかし、ここでもーー。上條の高めに浮いた球を捕球するやいなや、岩本はすかさず二塁へ転送。またもや、どんぴしゃりの送球となり試合終了。大阪ガスベンチはぐうの音も出なかった。

この日４つの盗塁を刺した岩本。相手の攻撃の芽を摘んだ

　 この日、大阪ガスが企図した盗塁数は４つ。その全てを岩本は阻止した。機動力をもって得点機をうかがおうとする大阪ガスに付け入る隙すら与えなかったのだ。地肩の強さもさることながら、目を引いたのは二塁ベース上へ正確に送球する制球力。強さと正確さを兼ねそろえた『岩本キャノン』が勝利をたぐり寄せたといっても過言ではないだろう。守備で猛アピールした岩本だが、チームには、小宮山悟監督（平２教卒＝千葉・芝浦工大柏）が「素晴らしいキャッチャー」と評する小藤翼副将（スポ４＝東京・日大三）が健在する。今後、岩本がさらなる活躍を見せることができれば、正捕手争いはさらに熱気を帯びるだろう。

（記事　石﨑開、写真　望月優樹）

 

※記事中の学年は新年度のものです。

 

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