篠木キラー・前田がリーグ戦初本塁打！連勝で今季２つ目の勝ち点獲得を決める/法大３回戦

　前日の法大２回戦を劇的な逆転勝利で制し、勢いに乗る早大はこの日、勝ち点獲得を決めるべく法大３回戦に臨んだ。早大は、４回に前田健伸（商３＝大阪桐蔭）の２点本塁打で先制すると、６回にも前田が適時打を放ち、その差を３点に広げる。投げては伊藤樹（スポ３＝宮城・仙台育英）が５回まで無安打に抑える好投で７回１失点と試合を作り、８回にも小澤周平（スポ３＝群馬・健大高崎）の適時打などで２点を追加した早大が５－２で勝利。２連勝で今季２つ目の勝ち点獲得を決めた。

　早大の先発は１回戦にも登板した伊藤樹。伊藤樹はこの日、５回まで法大打線を無安打に抑える好投を披露する。特に５回には三者連続三振を奪うなど、変化球が効果的に機能し、三振を量産。７回に武川廉（４年）に適時打を浴びたものの、７回被安打３、７奪三振と、抜群の内容で流れを呼び込んだ。

好投した伊藤樹

　好投する伊藤樹に応えたい打線は初回、２死から吉納翼副将（スポ４＝愛知・東邦）が四球を選んで出塁すると、続く印出太一主将（スポ４＝愛知・中京大中京）の打席で盗塁を決め、２死二塁の好機を演出。この場面で印出主将は左前に弾き返し、吉納副将が果敢に本塁を狙ったものの、相手の好返球に阻まれ生還ならず。以降２、３回と無安打に抑え込まれ、試合は投手戦に突入するかと思われた。それでも４回、印出主将が四球を選び出塁すると、続く前田が篠木健太郎（４年）の直球を完璧に捉えて右翼席中段に叩き込む本塁打を放ち、先制点を挙げた。また、前田は６回にも無死満塁から右前に適時打を放つなど、相性の良い篠木を相手に３打点を挙げる大活躍で打線をけん引。課題として挙げていた長打力の向上を結果で示し、中軸を担うにふさわしい打者へと成長を遂げた。

４回に本塁打を放った前田

　さらに８回、先頭の印出主将が安打を放って出塁すると、前田がこの打席でも篠木から二塁打を放ち、無死二、三塁にチャンスを拡大。すると、続く小澤の打席で法大がバッテリーエラーを犯し、印出主将が本塁に帰って１点を追加する。さらに小澤も右前安打で続き、ダメ押しとなる５点目を奪った。

８回にダメ押しとなる適時打を放った小澤

　８回、早大は継投に入る。伊藤樹の後を受けた田和は、この日も圧巻だった。安打こそ浴びたものの、最速147㌔を記録した直球、大きく曲がる変化球を駆使して、２三振を奪う快投で法大打線を封殺。続く香西は先頭に二塁打を浴び、内野ゴロの間に失点したものの、同点は許さず。終始試合の流れを手放すことなく５－２で法大を振り切った早大が、２連勝で勝ち点獲得を決めた。

８回に登板した田和

　１回戦こそ引き分けに終わったものの、カードを通じて吉納副将、前田に本塁打が生まれ、伊藤樹が好投を見せるなど、各選手の状態も上り調子に。法大戦との前半戦の天王山を制し、次週の相手には今季リーグ戦の「台風の目」となっている立大が控えている。２連勝で勝ち点を奪い、勢いよくリーグ戦を駆け抜けたい。

（記事　林田怜空　写真　西本和宏、石澤直幸）

◆コメント

前田健伸（商３＝大阪桐蔭）

――本日の試合を振り返って

　勝てたことが大きいので嬉しいです。

――本塁打となった打席を振り返って

　篠木投手はストレートが強いので、そのストレートに負けないように振っていった結果が（本塁打という）結果につながったのだと思います。

――春はレフト方向への打球が多かった中で、今季は引っ張り方向に安打が出ている。打席での意識付けに変化は

　春は差し込まれる印象もあったので、そういったところを意識的に変えていっています。引っ張ることを意識しているわけではないですが、強い打球を打とうとする中で、結果的に引っ張りが多くなったといった感じです。広角に打てることが理想だとは思っています。

――立大戦への意気込みをお願いします

　残り３カードしっかりと勝てるように、今週１週間を過ごして、いい準備をしていきたいと思います。