好守に阻まれ完封負け。天王山の決着は３回戦へ／明大２回戦

　わずかなミスが命取りとなった。１回戦で先勝を収め、その勢いのままに臨んだはずの明大２回戦。勝てば秋春連覇が決定する大一番であったが、この日慶大に歓喜の瞬間が訪れることはなかった。初回に死球に失策が絡み先制を許すと、打線が明大先発・伊勢大夢（３年）の前に沈黙。投手陣が７回に追加点を許した一方で、その後も打線は得点を奪えず、０－２で敗北を喫した。

　慶大の先発は、開幕からここまで２戦２勝と波に乗る菊地恭志郎（４年）。しかし初回、先頭打者にいきなり死球を与えると、犠打と進塁打で２死三塁のピンチを招く。ここで明大４番の越智達也（４年）を三ゴロに打ち取ったが、これを三塁手・内田蓮副将（４年）がまさかの失策。被安打０のまま先制点を奪われてしまう。すぐさま追い付きたい打線だったが、明大先発の伊勢を相手に突破口を開けない。１４０キロ台中盤の直球と小さく変化するツーシームのコンビネーションに幻惑され、４回には自慢のクリーンアップである３番・柳町達（３年）、４番・郡司裕也（３年）が連続三振を奪われるなど歯が立たず。５回まで散発２安打、５つの三振を喫するなど厳しい展開が続く。

菊地はきょうも最上級生としての意地を見せた

　打線が封じ込められる一方で、初回に失点を喫した菊地は、２回以降快投を披露。自慢のフォークが冴えわたり、５回まで明大打線を無安打に抑える。６回にこの日初めて安打を浴びたものの、この走者を捕手・郡司がピンポイント送球で盗塁刺殺し、流れを渡さない。続く７回に四球と安打で１死一、三塁のピンチを招くと、ここで菊地はお役御免。マウンドには火消し役の髙橋佑樹（３年）が上がった。初球のカーブが外れ、カウント０－１から投じた２球目。捕手の郡司はまたもカーブを要求するが、明大・高瀬雄大（４年）にうまく左前に運ばれ、与えたくなかった追加点を献上してしまう。打線はなんとか反撃を試みるも、二塁手の吉田有輝主将（４年）ら明大野手陣の、再三にわたる好守に阻まれ得点を奪えず。最後は郡司が伊勢の１３５キロのツーシームを打ち損じ、遊ゴロで試合終了。完封負けとなり、今カードの決着は次戦へ持ち越しとなった。

今週の優勝は消滅した慶大。あす、勝ち点をもぎ取りにいく

　決してこの日の慶大が精彩を欠いていたわけではない。両校がベストを尽くした結果、明大の力がわずかに上回ったという試合だった。特に反撃の糸口をつかもうとする慶大打線と、それを許さない明大野手陣の守備との攻防は圧巻である。６回表には１イニングに２度も好守が飛び出すなどまさに熱戦が繰り広げられ、１つのミスが勝敗を分ける展開となった。また、この日の慶大の敗北によって、決着は第三戦までもつれ込むこととなった。次戦に勝利したチームが優勝へ大きく近づくこととなるのは、言うまでもないだろう。熱戦を制し、『頂』への道を切り開くのは果たして慶大か明大か。開戦の時は、もう目の前に迫っている。

（記事　望月優樹、写真　江藤華、宇根加菜葉）