関根の好投とビッグイニングで１勝１敗のタイに／立大３回戦

　１敗１分で迎えた立大３回戦。負ければ優勝争いから一歩後退となる慶大は、第１戦で先発した関根智輝（１年）に再びマウンドを託した。試合は序盤投手戦の様相を呈するも、４回に慶大がビッグイニングをつくり一気に優勢に。投手陣の奮闘もあり、流れを渡さないまま６－１で勝利を飾った。勝負の行方は翌日の第４戦へともつれ込むこととなった。

　１回、先発マウンドに上がった関根は、１死からアンラッキーな連打を許すも後続を併殺に切って取る。立ち上がりを無失点で切り抜けると、２回から５者連続三振を奪うなど絶好調。一方の打線も、立大先発の田中誠也（２年）の前に抑え込まれ、両軍は３回まで無得点で進む。だが４回裏、均衡を破ったのは慶大だった。４番の岩見雅紀（４年）の安打を皮切りに４連打を浴びせ先制に成功すると、田中誠を早々と降板に追い込む。その後は相手のミスも絡み追加点を挙げると、最後は天野康大（４年）が変化球をうまくバットに乗せタイムリー三塁打を放ち、最終的に５点を挙げ大量リードを奪った。

適時二塁打を放つ清水翔。強力クリーンアップの後ろを打つ６番打者も脅威だ

　援護をもらった関根は、回を追うごとにさらに調子を上げていく。綺麗な回転の直球をほとんど投げず、打者の手元で動くボールを多投。多彩な球種を自在に制球し、相手打線の狙いをことごとく外していった。６回まで８３球を投げ８奪三振無失点と、完封ペースの投球で試合の流れを完全に引き寄せる。しかし７回、先頭から安打と四球で無死一、二塁のピンチを招くと、慶大側は継投を選択し、投手を髙橋佑樹（２年）にスイッチ。すると高橋佑がこのピンチを併殺と凡打でぴしゃりと抑え、見事期待に応える。打線は５回からは快音を響かせることができなかったが、８回に郡司裕也（２年）が左翼席にソロ本塁打を放ち、ダメ押しの１点を奪った。終始優位を譲らなかった慶大は、９回に３本の安打を許し１点を返されるものの、それ以上の失点を許さず６－１の完勝を挙げた。

ルーキーながら早くも２勝目を挙げた関根

　投手陣の好投と打線の集中打で挙げた１勝だった。１回戦、２回戦と湿りがちだった打撃に勢いが戻ってきたことも大きいが、先発・関根が１年生ながらエースの座に近づきつつあることは、投手層に不安のある慶大にとってこれ以上ない手応えだ。勢いに乗り、もつれこんだ４回戦で勝ち点奪取を果たし、優勝に向けて前進したい。

（記事　喜田村廉人、写真　三浦遥、大谷望桜）

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