吉納値千金の決勝打！　全員の力で明大に競り勝つ／明大１回戦

　早くも優勝へ向けた天王山を迎えた早大。この日は打順を組み替え、２番に山縣秀（商３＝東京・早大学院）を据えた。試合は同点で迎えた８回、吉納翼（スポ３＝愛知・東邦）に値千金の適時打が飛び出すなど、５ー３で王者・明大を相手に初戦をモノにした。

勝ち越しの適時打を放つ吉納

　初回、飯森太慈（３年）の三塁線を破る二塁打と内野ゴロで１死三塁のピンチを招く。宗山塁（３年）を歩せると、４番・上田希由翔（４年）の左犠飛で先制を許した。しかし、加藤孝太郎（人４＝茨城・下妻一）はここから粘りの投球で追加点を与えない。２回には２死一、三塁から直井宏路（３年）を一ゴロに抑えると、３回は明大のクリーンアップをわずか６球で三者凡退に抑えた。

　すると加藤の粘投が試合の流れを手繰り寄せる。３回、先頭の島川叶夢（スポ４＝熊本・済々黌）が左前打を放つと、加藤の犠打で１死二塁に。ここで尾瀬雄大（スポ２＝東京・帝京）に右前打が飛び出し、試合を振り出しに戻す。なおも２死三塁から熊田任洋副将（スポ４＝愛知・東邦）の中前打で逆転に成功した。４回にも吉納の中前打と犠打などで２死二塁の好機をつくる。ここで迎える打者は島川。外角の直球にうまく合わせて右前に運び、さらに１点を追加した。

４回に適時打を放ちガッツポーズする島川

　４回で村田を引きずり降ろすも、５回から明大の反撃に遭う。飯森に四球を与えると、盗塁と犠飛で２死三塁に。ここで宗山に二塁への内野安打を許し、１点差に迫られた。６回には小島大河（２年）の左中間を破る二塁打などで１死一、三塁とされると、代打・榊原七斗（１年）の右前打で同点。なおも一、三塁で飯森はセーフティースクイズを仕掛ける。加藤の前にボールが転がるも、ここは落ち着いたフィールディングで三塁走者を本塁タッチアウト。続く直井も三振に抑え、絶体絶命のピンチを１点でしのいだ。

８回を３人で抑え勝利投手となった齋藤正

　打線が３番手・浅利太門（３年）に封じられるなど、試合は同点のまま最終盤へ突入。８回から登板した齋藤正貴（商４＝千葉・佐倉）は今季初の登板となったが、３人で片付けて役割を完璧にこなした。一方、明大は千葉汐凱（３年）が登板。６，７回を完璧に抑えられていた浅利の交代をきっかけに流れをつかんだ早大。１死から熊田が左前打で出塁すると、４番・印出太一（スポ３＝愛知・中京大中京）が犠打を決める。続く吉納の放った飛球は左翼手・飯森の頭を越え、勝ち越しに成功。さらに中村将希（教４＝佐賀・鳥栖）が左前打でつなぎ、一、三塁に。ここで代打・野村健太（スポ４＝山梨学院）は中前に弾き返し、点差を２点に広げる。９回は伊藤樹（スポ２＝宮城・仙台育英）が３人で締め、昨春以来の明大戦勝利をつかんだ。

追加点となる適時打を放ちほえる野村

　吉納に決勝打が飛び出し勝利した早大。ただし、強力打線を相手に７回を投げ切った加藤、適時打を含む３安打を放った島川をはじめ、４年生の奮起が光った試合でもあった。代打で適時打を放った野村は今季スタメンを外れており、思い通りのシーズンとはなっていない。しかし、ここ一番で起用した指揮官の思いに応え、早大に貴重な追加点をもたらした。開幕前、多くの４年生が口にしたのは「最後は笑って終われるように」という言葉。負ければ天皇賜杯が遠のく一戦で躍動する４年生の姿からは、ラストシーズンに懸ける思いが伝わってきた。まずは明大撃破に向け、総力戦で明日の試合に臨む。

（記事　矢彦沢壮真、写真　湊紗希）

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コメント

吉納翼（スポ３＝愛知・東邦）

――今日の試合を振り返っていかがですか

　今日は試合前から難しい試合になるのは分かっていたので、ゲームセットと言われるまで気の抜けない試合だったと思うんですけど、見事に早稲田の全員で打ち勝ったので良かったと思います。

――投手陣の踏ん張りもありました

　やっぱり明治も強力打線のチームで絶対に点は取られると思っていたので、その分野手が頑張らないといけないという気持ちもあったんですけど、あの強力打線を３点に抑えて、全員素晴らしいなというか、苦しい場面もありましたが最後振り返ってみたら良かったなと思います。

――その中での勝ち越し打でしたが、振り返っていかがですか

　もう本当にやるだけというか、それまでピッチャーが頑張ってくれたのでどうにかして、結果的にはいいかたちになったんですけど、本当に泥臭くゲームを取りにいった結果だったので、あれは良かったなと思います。

――ここまで勝負強さが光っています

　もちろん打席に入る前にいい場面だからとっていう気持ちにもなるんですけど、そういう時こそ冷静にというか、やってきたことをただただ普通にやるだけでという気持ちで、とにかく謙虚にということを忘れずにやれているなというところで、それが自分の持ち味である長打力であったり勝負強さをうまく発揮できているなと思います。

――明日への意気込みをお願いします

　勝ったチームも負けたチームも共通して次の日の試合が大事で、明日明治に取られて１勝１敗になるよりかは、自分たちが明日勝ち切ってとにかく勝ち点を取るということ、どんな形でもいいので勝ちにこだわってやっていけたらいいなと思います。