甲子園の星たちを相手に惜敗／高校日本代表戦

　普段のオープン戦とは一味違った高揚感が漂う安部磯雄記念野球場。バックネット裏の観客席は試合開始１時間前から多くの関係者やファンで埋め尽くされた。第１１回ＢＦＡ　Ｕ－１８アジア選手権に出場する高校日本代表と早大の練習試合だ。１、２年生主体で臨んだ早大は初回に幸先よく先制するが、直後に逆転を許し、追う展開に。夏の甲子園を沸かせた好投手たちから８安打を放ち、９回には一打同点まで詰め寄ったが、４－５で惜しくも敗れた。

　注目の一戦、早大は小島和哉（スポ２＝埼玉・浦和学院）を先発のマウンドに送る。２年前の同大会で日の丸を背負い、準優勝に貢献した左腕だ。その小島は攻撃陣が先制点を取った直後の立ち上がり、４番・九鬼隆平（熊本・秀岳館高）に左翼フェンスを越える３点本塁打を浴び逆転を許してしまう。その後もボール先行の投球が続き、なかなかリズムに乗り切れない。３回を投げ、安打こそ２本に抑えたが、許した四球は４つ。東京六大学秋季リーグ戦（秋季リーグ戦）に向けても不安が残る結果となってしまった。その後は３回無失点の好投を見せた増田圭佑（文２＝茨城・江戸川学園取手）ら３投手が登板。６回を除き毎回走者を許しながら２失点で食いとどめたが、小島の喫した３失点が重くのしかかった。

本塁打を浴び、無念の表情を浮かべる小島

　稲穂打線がまず対峙したのは高校日本代表の先発・寺島成輝（大阪・履正社高）。プロも注目する逸材とはいえ、相手は高校生。簡単に抑えられるわけにはいかない。１回、無死三塁から岩浪優也（教２＝東京・立川）の右前適時打で１点を先制。すると続く２回にも山岡仁実（スポ２＝東京・早実）が右翼線へ適時三塁打を放つ。寺島の球威に振り負けずに鋭く外野に運び、大学生として意地を見せつけた。２点ビハインドで迎えた９回には富田直希（教１＝東京・早実）の左中間を破る適時二塁打で１点差に。なおも同点の好機だったが、この日２安打の岩浪が三振に倒れゲームセット。試合をひっくり返すことはできなかった。

１回に先制の右前適時打を放つ岩浪

　この試合、僅差のゲームを落とす結果につながったのは攻守両面におけるミス。守りでは与四球や暴投、失策が点につながり、攻撃でも３度の犠打失敗や８回の走塁死で流れを引き寄せられなかった。高校日本代表の繰り出す３投手に計８安打を浴びせ、好機で一打も飛び出しただけに悔やまれる。８月も終わりに差し掛かり、夏季オープン戦も残すところあとわずか。秋季リーグ戦の開幕も刻一刻と迫る。一つのミスが命取りになるのがリーグ戦。この先は一つ一つのプレーを大切に、接戦をものにしていきたいところだ。

（記事　郡司幸耀、写真　中村朋子）

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