９回裏、守り切れずに痛い黒星

　熱い日差しが照りつける中、この夏３試合目となる２軍オープン戦が行われた。試合は互いに譲らないシーソーゲームとなる。打撃力のある関東学院大相手に出塁を許しつつも、先発の黄本創星（スポ３＝千葉・木更津総合）が粘りの投球で７回まで１失点。攻撃では、川原孝太（文構４＝静岡・掛川西）が好機を生かし、適時打で一時逆転に結び付けたが、終盤守備の乱れで逆転され、悔しい敗戦を喫した。

　１点ビハインドの７回表。この回から代わった相手投手の立ち上がりを早大打線がとらえた。大森雄介（社３＝東京・早実）の中前打を皮切りに同点に追い付くと、直後の守備では攻撃の流れを保ち、黄本が奪三振を重ねた。８回表、２死から安打と相手の失策が重なり走者を二塁に進めると、打席にはこの日ここまで無安打の川原。その５球目、鋭い打球を左前へ運び、早大はこの日初めてのリードを奪う。しかし、関東学院大も意地を見せる。すでに１００球以上を投げ、疲れが見えてきていた黄本の甘い球が打ち込まれ、すかさず同点に追い付かれた。

　両者譲らず２－２で迎えた９回。代打で登場した熊田睦（教２＝東京・早実）が右翼後方への二塁打を放ち、早大ベンチが大歓声に包まれる。早大はこの好機も逃さず、犠打、そして安打とつなぎ、この日２度目の勝ち越しを決めた。１点のリードを守り切りたい９回裏。１死で黄本はこの日１０本目の安打を許す。続く打者にも右前打を浴び、さらに右翼手の失策が重なり同点に追い付かれる。なおも１死三塁。悪い雰囲気が早大ナインを包む。そして次の打者への黄本の２球目が暴投となり、その間に三塁走者が生還。あっさりと逆転サヨナラ負けを喫してしまった。

サヨナラとなる得点を目の前で許した黄本

　攻撃面では下位打線の活躍で小刻みに加点したが、守備に関しては、詰めの甘さが試合の敗因となってしまった。この課題を修正しつつ、残りのオープン戦を勝利の流れに持っていけるのか――。早大野球部の覚悟が試される。

（記事　中村朋子、写真　廣田妃蘭）

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