エースが被弾し、先勝許す／慶大１回戦

　観客で埋め尽くされた満員のスタンド。勝ち点を手にした方が優勝という状況。早慶戦――。春季リーグ戦最終節を迎えた神宮球場は高揚感で異様な熱気に包まれていた。勝てば優勝に王手をかけることとなる慶大１回戦は相手の暴投で早大が先制するも、７回に６番・竹内惇に２点本塁打を浴び逆転を許す。その後好機をうかがうも点を返すことができず１ー２。エース有原航平（スポ４＝広島・広陵）がまさかの今季初黒星を喫し、早大は天王山のカード初戦を落とした。

　この日も第１戦の先発のマウンドに上がったのはエース有原。 初回から１５０キロ越えの直球で三者凡退に抑え、上々な立ち上がりを見せる。走者を出してもテンポの良い投球を続け、６回まで無失点。先発としての役割をしっかりと果たしていた。しかし７回一死の場面で藤本知に安打を許すと、迎えるは今季好調の竹内惇。暴投の直後の５球目を右翼スタンドに運ばれ、逆転の２点本塁打とされてしまう。歓喜に沸くライバルを横目に膝に手をつき肩を落とす有原の姿がそこにはあった。それでも直後、抜ければ長打という当たりを中堅手・中澤彰太（スポ２＝静岡）が飛び込み、流れをこれ以上相手に渡さないとばかりの好捕球。その後代わった内田聖人（教３＝東京・早実）も２回を一人も走者を出さない好投で締め、味方の反撃を待った。

力投するも負け投手となった有原

　５回に相手の暴投で先制点を挙げたものの、慶大先発・加藤拓也の前に拙攻に終わった打撃陣。初回は安打と盗塁で１死二塁の好機をつくり、２、４回には先頭打者が二塁打で出塁するもいずれも得点には至らず。得点圏に走者を進めながら決定打を欠く場面が目立った。５回には武藤風行（スポ４＝石川・金沢泉丘）の鋭い打球を中堅手・藤本知の好守に阻まれるなど相手が守備からリズムをつくりあげていく一方で、早大は徐々に調子を上げる加藤拓の勢いに抑え込まれ、追い上げならず。防御率リーグトップの実力者が淡然と立ちふさがった。

７回の好機で凡退し肩を落とす重信

　互いに観客をくぎ付けにするプレーが飛び出し、これぞ伝統の一戦という両校の意地と意地のぶつかり合いを感じさせたこの試合。その度に球場全体から惜しみない拍手が送られ、岡村猛監督（昭５３二文卒＝佐賀西）も「早慶戦らしいいいゲーム」と評した。しかし、「負けたら何にもならない」と続けたように『勝利』というかたちで結果を残せなかったことが悔やまれる。早大がカードの初戦を落とすのは今季初。１１季ぶりの完全優勝に向けて残された道は連勝のみとなった。窮地に立たされたいまこそ、その真価が問われている。

（記事　荒巻美奈、写真　建部沙紀、目良夕貴）

★今季初被弾…

　ここまで被本塁打はゼロだった早大。春季リーグ戦１１試合目にしてチーム初被弾を喫した。あすは今季計１２本塁打を誇る稲穂打線の『お返し』となる本塁打は生まれるか！？

有原