６得点で快勝、打撃陣が成長見せる

　春季リーグ戦４位という不本意な結果からの巻き返しを誓い、鍛錬の夏へと入った早大野球部。軽井沢キャンプを終え、ここからは実戦練習として夏季オープン戦（オープン戦）をこなしていく。この日の相手は東洋大。ダブルヘッダー１戦目の先発には復活への足がかりをつくりたい吉永健太朗（スポ２＝東京・日大三）を立て、オープン戦初戦に臨んだ。

　さらなる打撃力の向上を目指す打撃陣が躍動した。２回表、２死二、三塁の好機で打席には一軍戦初スタメンの藤田恭輔（商２＝埼玉・早大本庄）。追い込まれてからの変化球を上手く拾うと、これが中前に落ちる２点適時打となり先制点をもたらした。続いて輝きを放ったのは、開幕スタメン奪取に燃える武藤風行（スポ３＝石川・金沢泉丘）。第２打席で左中間へ豪快な本塁打を打ち込み、その後も左前安打を放つなど存在感を示した。打線がつながり、６得点を奪った早大打線の視界は良好だ。

本調子ではないながらも好投した吉永

　対照的に、投手陣は課題が残った。先発の吉永はボールが先行する苦しい投球。不調を抜け出し、抜群の安定感を誇った１年時のような姿を見られるようになるまでにはまだ時間がかかりそうだ。それでも要所を締め、最少失点で抑えた投球は次につながる内容。早大は３投手の継投で東洋大打線を１失点に抑え、６－１で勝利を収めた。

　続いて行われたダブルヘッダー２戦目は下級生中心のメンバーで臨んだ。組み替えられた打線は１試合目とは異なり、停滞。なかなか得点を取ることができず、１点を奪うにとどまった。先発の内田聖人（教２＝東京・早実）は得点圏に走者を背負うとギアを入れ替える力強い投球で無失点を続けていたが、５回に失点。救援陣も最終回に犠飛で決勝点を許し、２試合目は１－２で敗戦となった。

　練習の成果を試すだけでなく、今夏の成長をアピールする場としても絶好の場であるオープン戦。今後もチーム内競争を続け、全体のレベルアップを図りたい。

（記事　中澤佑輔、写真　浦井拓也）

※オープン戦は即日に掲載できないこともあるので、ご了承ください