失策に泣き、優勝戦線から一歩後退／明大３回戦

　前日の勝利で対戦成績を１勝１敗のタイに持ち込んだ早大。初回に２つの失策と内野安打で先制点を奪うも、先発の吉永健太朗（スポ２＝東京・日大三）は本調子に程遠く６回途中６四死球２失点。適時失策などで４点差をつけられ迎えた８回、石井一成（スポ１＝栃木・作新学院）の３点適時三塁打で１点差まで追い上げる。しかしあと１本が出ず敗戦。またしても今春の覇者・明大のカベを打ち破ることはできなかった。

ダメ押しを許し、顔をゆがめる髙梨

　優勝戦線への生き残りを懸ける重要な一戦。先発の吉永は２日前の雪辱を果たす決意のマウンドで、調子が悪いなりに明大打線を５回まで１失点に抑え続ける。お互いに走者は出すがあと１本が出ない――そのような中で試合が動いたのは６回だった。先頭打者に内野安打を許すと、続く糸原健斗に四球を与えてしまう。１死の後、代打にも四球を与えたところで早大は吉永を諦め、横山貴明（スポ４＝福島・聖光学院）にスイッチ。ところが簡単にスクイズを決められ、勝ち越しを許す。さらに代打・柴田悠介の三ゴロを三塁手・石井が捕り損ね、この回は痛すぎる３失点。直後の７回にも３番手で登板した高梨雄平（スポ３＝埼玉・川越東）がダメ押し点を献上し、投手陣の不安定さに後味の悪さが残る試合となった。

　一方、打線は初回に先頭の東條航主将（文構４＝神奈川・桐光学園）が明大先発・上原健太の一塁への暴投で出塁。続く白澤俊輔（スポ４＝鹿児島・神村学園）も俊足を活かし内野安打で好機を広げる。２死一、三塁まで進み、打席には前日に決勝の適時打を放っている武藤風行（スポ３＝石川・金沢泉丘）。何でもない二ゴロであったが、二塁手の悪送球で先制点を奪う。その後の試合展開の中で同点、そして逆転を許した早大。このまま負けるわけにはいかないところで再び勝機が訪れる。４点差を追いかける８回、２死から小野田俊介（社３＝東京・早実）が左前打で出塁。続く打者が四死球で満塁の好機を演出し、２番手の山﨑福也をマウンドから引きずり下ろす。代わった関谷亮太を迎え撃つのは、６回に適時失策を犯した石井。力強く振り抜いた２球目は右中間を大きく破る３点適時三塁打となり、１点差に追い上げる。熱すぎる展開に、歓声と悲鳴とでごった返す球場。勝利の女神はどちらにほほ笑むのか――しかし後続が倒れこの回は３点止まり。反撃むなしくそのまま敗北を喫した。

ミスを取り返す３点適時三塁打を放った石井

　相手の失策が重なり先制点を奪うも、投手陣の自滅と失策で勝利することはできなかったこの試合。明大戦で勝ち点を獲得すれば優勝に一歩近づくところであったが、自ら白星を落としてしまった。３季ぶりの優勝は厳しくなったものの、いつまでも下を向いてばかりはいられない。次は春に勝ち点を落とした立大戦。この３戦で味わった悔しさをバットに込め、稲穂戦士は残りの敵を倒しに行く。

（記事　川口真由、写真　高橋千秋、盛岡信太郎）

コメント

岡村猛監督（昭５３二文卒＝佐賀西）

――悔しい敗戦となってしまいました

勝ち点を落としたのでね。非常に悔しいんだけど、落ち込んでいる暇はないので次の立大戦に向けてまたしっかり準備をしたいと思います。

――相手のミスもありましたが、先制点を奪いました

相手が勝手にミスしたチャンスだったんですけどね、１点しか取れなかったというところが後までずっと尾を引いたと思います。

――５回の無死一、二塁から１点も取れなかったこともその後に影響したのでは

そうですね。相手もミスしてるんですけどこっちもミスがあって得点できない、失点してしまうと。まあ、ミスがつきもののスポーツではあるんだけど、肝心なところでこっちがミスしてしまったというところでしょうね。

――そういった意味では６回の守りのミスは悔やまれるものだったと思いますが、そのミスをした石井選手（一成、スポ１＝栃木・作新学院）が８回に３点を取りました

よくあそこは打ってくれたと思います。こういった経験がこれから彼が成長する大事な要素になってくると思いますので、失敗しても腐らず、上手くいってもおごらずということが大事だと思います。

――勝ち点は落としてしまいましたが、次に向けて一言お願いします

そうですね、１週空きますが立大戦にしっかり備えたいと思います。