全日本学生選手権（インカレ）団体戦は２日目。初日をストレートで勝ち進んだ男子は、春、秋の関東学生リーグ戦（リーグ戦）で黒星を喫した中大との準決勝に臨んだ。熱闘は長時間に及び、シングルス３の古賀輝主将（スポ４＝埼玉栄）がチームを決勝へと導く。その後の法大戦も、２－２までもつれ込んだ。勝敗のカギを握る場面を任されたのは、またもや古賀輝。激しい試合を戦い抜いてきた古賀輝は、ここで連戦の疲れが出てしまう。フルゲームの末に敗れ、インカレ制覇はかなわなかった。
宿敵・中大との大一番に、リベンジに燃えていた早大。シングルス２つを落としもう後がなくなるも、ここで再び負けるわけにはいかなかった。「正規ペアよりも勝てる可能性があったので、崩してみた」（古賀輝）と語ったようにダブルス１には古賀輝・富岡寿将（社２＝熊本・八代東）組、ダブルス２には齊藤太一副将（スポ４＝福島・富岡）・中里裕貴（スポ２＝埼玉栄）組が登場。非正規のペアとは思えない息の合ったプレーでダブルスを連続で奪取し、望みをつなぐ。シングルス３の古賀輝は１ゲーム目を先取。素早いシャトルにも確実に対応して得点を重ねていく。最後はロングラリーから相手を崩してミスを誘い、古賀輝に軍配が上がった。リーグ戦の雪辱を果たし、古賀輝は全身でその喜びを表現。チームメイトも駆け寄り、早大は歓喜の声に包まれる。オーダーに変化をつけた戦術が功を奏し、早大が決勝への切符を獲得した。
中大との大一番で勝ち星をもたらし、喜びを爆発させた古賀輝とチームメートたち
「一番取りたかったタイトルだった」と齊藤が語るように、４年生の団体戦への思いは強かった。ダブルス１の古賀輝・齊藤組は安定したプレーを展開し、マッチカウントを２－１とする。次に登場した中里・富岡組は時に雄たけびをあげ、力強いスマッシュを放っていった。迎えた最終ゲーム、相手にマッチポイントを握られる。見送ったシャトルはわずかにラインの内側に落ち、惜敗。中里は床に倒れ込むようにして、悔しさをあらわにした。ここまでチームをけん引してきた古賀輝に、すべてが託される。ジュースの末、あと一歩のところでで第１ゲームを落とす。イレブンは先取されたものの、細かなチャンスも確実に生かし、ゲームカウント１－１に持ち込んだ。早大が頂点に立てる―そう思われた矢先。「耐えられなかった」と語った古賀輝の疲労がピークに達する。身体を思うように動かせず相手に得点を許し、夢見た栄冠は法大の手に渡った。
奮闘するも、法大を下すことはできなかった
「古賀輝ひとりに頼りすぎていた」と齊藤は悔しげに振り返った。優勝にすぐそこまで迫っていただけに、選手たちの無念の思いは計り知れない。あすからは個人戦という新たな闘いが始まる。昨年ダブルスで３連覇を逃した古賀輝は「優勝を奪還できるようにしたい」とその意気込みを述べた。落胆してばかりはいられない。団体戦では手にすることができなかった栄光を、個人戦でこそつかみとる。
（記事 橋本望、写真 佐藤亜利紗）
結果
▼男子団体
▽準決勝○３－２中大
シングルス１ 松本康平（スポ２＝埼玉栄）●１－２（２１－１９、１６－２１、１６－２１）
シングルス２ 古賀穂（スポ１＝福島・富岡）●１－２（１９－２１、２１－１５、１４－２１）
ダブルス１ 古賀輝主将（スポ４＝埼玉栄）・富岡寿将（社２＝熊本・八代東）○２－１（１８－２１、２１－１８、２１－１９）
ダブルス２ 齋藤太一副将（スポ４＝福島・富岡）・中里裕貴（スポ２＝埼玉栄）○２－０（２１－１８、２１－１９）
シングルス２ 古賀輝○２－０（２１－１６、２１－１８）
▽決勝●２－３法大
シングルス１ 古賀穂（スポ１＝福島・富岡）○２－０（２１－１４、２１－１３）
シングルス２ 松本康平（スポ２＝埼玉栄）●０－２（１８－２１、１０－２１）
ダブルス１ 古賀輝主将（スポ４＝埼玉栄）・齋藤太一副将（スポ４＝福島・富岡）○２－０（２１－１９、２１－１７）
ダブルス２ 中里裕貴（スポ２＝埼玉栄）・富岡寿将（社２＝熊本・八代東）●１－２（１８－２１、２１－１７、１７－２１）
シングルス２ 古賀輝●１－２（２０－２２、２１－１７、９－２１）
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コメント
古賀輝主将（スポ４＝埼玉栄）
――きょうの中大戦では、ダブルスがいつもとは違う組み合わせでした。その意図は
ダブルスを２つ共取りたい、という考えでした。正規ペアよりも勝てる可能性があったので、崩してみました。
――中大には関東大学リーグ戦（リーグ戦）のリベンジを果たしました
春、秋のリーグ戦で両方とも負けていたので、結果的に（オーダーが）うまくはまってよかったです。
――きょうは２戦とも、勝敗のカギを握るシングルス３に出場されていました。プレッシャーはありましたか
無いと言ったら嘘になるんですけど、そこまで考えずにやっていて、いつも通りのプレーをしていれば勝てると思っていました。でもやっぱり最後、４試合目ということもあってガタがきちゃいました。そこで耐えられるような身体を持っていれば良かったんですけど、最後は、きょうはあっちは強かったっていうことですね。
――きのうからの疲労が溜まっていたということでしょうか
きのうからというよりは、きょう強い相手と４試合だったので、やっぱりそこで、耐えられなかったですね。
――ご自身にとって最後の全日本学生選手権（インカレ）の団体戦は２位という結果で締めくくりました。この結果についてはどう思われますか
自分たちが１年生の時から入って、４年間で最高順位が２位だったので、きょうは優勝したかったです。でも、最後のインカレで中大に勝てたことはうれしかったです。まあ２位でうれしがってもいいんですけど、優勝が見えていただけに悔しくはあります。
――きょうは女子部の選手も駆けつけて応援していましたが、その声は届いていましたか
そうですね。やっぱり力になりました。
――きょう、早大のチーム力を発揮することはできましたか
そうですね、チームはまとまっていたと思います。
――最後に、個人戦での目標を聞かせてください
きょねんは何も決勝に行けなかったし、優勝できませんでした。ダブルスはそれまで２連覇していたので、優勝を奪還できるようにしたいです。シングルスもできれば上を狙っていきたいです。ベスト４以上が目標です。
齋藤太一副将（スポ４＝福島・富岡）
――きょうの試合を振り返って
自分たちの試合自体は余裕があったので、良かったと思います。やっぱり古賀輝主将（スポ４＝埼玉栄）ひとりに頼りすぎていたのかなと。チームの総合力や層の厚さがこれから重要になってくると思います。
――ワセダのチーム力はいかがでしたか
応援はまとまってできていましたし、チームワークは良かったんじゃないかなと思います。ですが、試合に出るメンバーは古賀輝が単複で２つ取るだろうと、どこかで思ってたんじゃないかなと思います。古賀頼みのチームだったのかなと思います。
――中大戦ではダブルスのペアを組み替えて臨まれたと思います
古賀輝が考えました。自分たちはずっと中大に負けてたので、勝つためにはダブルスで２つとって古賀輝のシングルスを取るしかないなと。そこで上手くはまったと思います。
――中大にはリベンジを果たしましたね
最後の最後で勝てたのは良かったと思います。ただ中大に勝っただけに決勝で負けてしまったのは悔しいですね。
――連日の試合でしたが
自分は２試合しかなかったですし、ハードな試合でもなかったので疲労自体はありませんでした。
――最後の全日本学生選手権となりますが
団体が一番取りたかったタイトルだったんですけど、そこでこけてしまいました。個人戦はきょねんベスト８で終わってますし、しっかり優勝して良いかたちで卒業を迎えられれば、いいんじゃないかなと思います。
――あしたからの個人戦に向けて
一つも取りこぼしがないように、全試合集中して、向かっていく気持ちでやっていきたいです