最終日を迎えた関東大学秋季リーグ戦（秋季リーグ）。男子は全勝の中大から、なかなか接戦を奪えず黒星を喫した。女子は専大と一時マッチカウント２－２で並ぶ混戦模様となる。シングルス３の中西貴映（スポ２＝埼玉・大宮東）がフルゲームの激闘を制し、白星を獲得。男子は関東大学春季リーグ戦（春季リーグ）と同じ、女子は順位を２つあげた２位で、ともに秋季リーグを締めくくった。
男子シングルス１には古賀輝主将（スポ４＝埼玉栄）が出場した。相手は古賀輝同様、ユニバーシアード競技大会にも選出された強豪・西本拳太（中大）。コートを広々と使った粘り強いプレーを展開する西本に対し、ネット際の巧みなヘアピンや素早いフットワークで応戦する。後半ミスが目立ち１ゲーム目を奪われるも、２１－１４ですぐさま挽回。しかしその流れは続かず、チームを勢いづける一勝をもぎ取ることはできなかった。ダブルス１では中里裕貴（スポ２＝埼玉栄）がプレー中に負傷し、途中棄権というアクシデントに見舞われる。本来の実力を発揮しきれなかった早大は、マッチカウント１－３で中大に敗北。春季リーグの雪辱を果たし、栄冠を手にすることはかなわなかった。
シングルスでは惜敗となった古賀輝
女子ダブルス１の我妻美沙紀（スポ３＝宮城・聖ウルスラ学院英智）・中西組は、シングルス１，２が敗れもう後がない状況で順番が回ってきた。「自分はダブルスで勝つ自信があった」（中西）と語ったように、スマッシュを次々と仕掛け気迫に満ちた攻撃を見せる。６連続ポイントを取るなど試合の主導権を握り、ストレートで快勝。続くダブルス２も早大に軍配が上がり、シングルス３の中西へ望みをつなぐ。第１ゲームはリードを許し、ジュースまでもつれこみながらも、惜敗。しかし、インターバルでチームメイトと話して「楽になった」（中西）と語ったようにその後調子を上げていき、見事逆転勝利。入れ替え戦を何とか回避した昨秋や４位に終わった春から一転、優勝まであと一歩のところまで迫る大躍進となった。
息の合った強気なプレーで相手を圧倒した我妻・中西（右）組
春からの成長ぶりをうかがわせた早大。今大会で頂点に立つことはできなかったが、１０月に控える全日本学生選手権（インカレ）では、昨年以上の結果を残してくれるに違いない。現体制で戦う最後の団体戦を、笑顔で飾ることはできるのか。昨年、悔しいベスト８で連覇を逃した古賀輝・齋藤太一副将（スポ４＝福島・富岡）組は個人戦の王座奪還も懸っている。全日本総合選手権への切符を手に入れるべく、まずは学生の日本一を目指す。
（記事 橋本望、写真 八木瑛莉佳）
結果
▽男子団体●１－３中大
シングルス１ 古賀輝（スポ２＝埼玉栄）●１－２（１８－２１、２１－１４、１４－２１）
シングルス２ 古賀穂（スポ１＝福島・富岡）●０－２（１５－２１、１９－２１）
ダブルス１ 中里裕貴（スポ２＝埼玉栄）、富岡寿将（社２＝熊本・八代東）途中棄権
ダブルス２ 古賀輝、齋藤太一（スポ４＝福島・富岡）○２－１（１６－２１、２１－１６、２１－１１）
シングルス３ 松本康平（スポ２＝埼玉栄）●０－２（２４－２６、１７－２１）
▽女子団体○３－２専大
シングルス１ 我妻美沙紀（スポ３＝宮城・聖ウルスラ学院英智）●１－２（２１－１９、１７－２１、２０－２２）
シングルス２ 松岡英美（スポ２＝福岡・九州国際大付）●１－２（２１－１５、１２－２１、１７－２１）
ダブルス１ 我妻、中西貴映（スポ２＝埼玉・大宮東）○２－０（２１－１６、２１－１３）
ダブルス２ 清水恵（スポ４＝宮城・聖ウルスラ学院英智）、島田きらら（スポ３＝青森山田） ○２－０（２１－１８、２１－１７）
シングルス３ 中西 ○２－１（２０－２２、２１－１５、２１－１３）
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コメント
中西貴映（スポ２＝埼玉・大宮東）
――勝敗を決定づける場面でシングルスが回ってきましたが、どのような気持ちで臨まれましたか
２－２で回ってきて、勝とうと思ったら力が入ってしまってあまり良いプレーができないのではないかと思いました。勝ち負けも大事ですが、しっかりラリーをしてまずは相手と戦うという気持ちを持ってやりました。
――シングルスの試合を振り返って
最初は気にしていないつもりでも勝ちを意識してしまっていたと思います。１ゲーム目を取られてからは優勝の可能性もなくなっていたので、あとは開き直って向かっていこうと思ってやっていました。相手の決め球を返したり、自分がやりたいプレーをすることができたのできょうは良かったのではないかなと思います。
――プレッシャーはありましたか
ありましたが、相手は負ければ入れ替え戦がある分、自分たちにはそういったプレッシャーはありませんでした。やる前から相手の方がプレッシャーを感じていたのが分かったので、それを見て自分は気楽にやれたのかなと思います。
――インターバルの間にほかの選手と話されたことはありますか
１ゲーム目が終わって、その時は風がありました。２ゲーム目に入るコートの方が風の影響を受けずやりやすいから、しっかり奥まで思い切り飛ばしてもアウトにならないから大丈夫、という話を聞いていました。１ゲーム目はジャッジミスも多く、２ゲーム目も相手の球が入ってくるし、自分の球も入るという自信がありました。なので、その言葉を聞いて楽になりました。
――ダブルスを振り返って
ダブルスは０－２で回ってきて、一番緊張しました。自分はダブルスで勝つ自信があったので、序盤競っていても大丈夫という感じでやっていました。パートナーの先輩も始めは緊張していたと思うんですけど、だんだんふたりの良いかたちがだせるようになってきました。結果的にすごく楽しんでやれたので良かったです。
――強気のプレーで攻めている印象を受けました
弱気になったら負けるという気持ちでした。最後相手も決めたい思いで攻めてくるのが分かっていたので、それに合わせて自分も守ってしまったら、流れも相手にいってしまうと思っていたので、相手にどうしようもないと思わせるくらいの勢いでいけば勝てるかな、と。男子の選手も応援に駆けつけてくれていたので、みんなの応援があって強気なプレーができました。
――関東大学秋季リーグ戦（秋季リーグ）でのご自身の戦いぶりを振り返って
出だしが大事という話をみんなでしていました。自分がシングルス１で負けてしまって、そこでチームの流れを作ることができませんでした。その点では、悔しいですが、オーダーを変えてチームの雰囲気も変わりました。シングルス１、２で出ていた選手が頑張ってくれて、自分もその波に乗って自分の力を出し切れました。チームの順位も上がったので、良い秋季リーグだったと思います。
――２位という結果をどのように受け止めていますか
今まで本当に紙一重の差で負けて、４位とか５位とかできていました。満足しているわけではないですが、４位と２位の差はすごくあると思います。みんな自信になったと思うし、インカレに向けてすごく弾みのつく結果になったと思います。
――全日本学生選手権での目標と意気込みをお聞かせください
団体戦では借りを返す気持ちもあるので、優勝したいです。個人戦では東日本学生選手権で単複２位という成績を残すことができ、きょねんよりは上の位置にいると思います。しっかり頑張っていきたいです。