今季の早大がついに始動した。４、５月の日曜日、６週間に渡って開催される関東学生リーグ戦。関東の大学が男子は１～４部、女子は１～３部、さらにそれぞれがＡ、Ｂの２ブロックに別れ、総当たり形式で行われるシーズン最初にして最注目の大会である。前週予定されていた第１戦が荒天で延期となったため、男女ともにこの日が初戦。２部に所属する男子チームは、３８００－３５７０で法大に快勝する。笑顔やガッツポーズが多く見られ、大きな掛け声も響き渡る晴れやかな雰囲気の試合であった。
主将としてチームを牽引する高城主将
今季男子部を率いるのは高城佳之主将（スポ４＝埼玉・栄東）。自ら積極的に大きな声を出すことで全体を盛り上げ、主将としての存在感を放っていた。自身の成績については「渋かった」と、納得いかなかった様子。主将として、また最高学年として、今後どう調子をあげてくるのかが注目される。一方この日唯一出場した１年生が衣斐直也（スポ１＝岐阜・大垣西）だ。昨年度インターハイ（全国高等学校総合体育大会）優勝チームのメンバーであり、今期の早大エース候補である。「緊張はなかった」と本人が語るように、試合では終始冷静に、早めのペースで淡々と的に挑む様子が光る。すでにチームには溶け込んだ様子で、合間には上級生とも言葉を交わし、笑顔も見られた。
１年生の衣斐
この日６５７点で最高得点を記録したのは寺澤紀彦（スポ２＝東京・足立学園）だ。同じく２年生で、昨年１年生にしてインカレ（全日本学生個人選手権）２位の活躍をみせた山本周平（スポ２＝山梨・甲府一）が６５１点で続く。２年生からは加えて東郷大地（教２＝埼玉・春日部共栄）、田寺洋貴（人２＝茨城）の計４名が出場。下級生ながらにチームの核を担う期待の学年である。３年生の中川裕太（スポ３＝岐阜・大垣西）、平井大介（政経３＝早大学院）も上級生として奮闘。それぞれ６３４点、６２３点で３、４位となり、チームの勝利に貢献した。
終始明るい雰囲気で初戦を終えた男子部。だがこれは長い戦いの１戦目である。この勢いのまま、５月の最終戦まで走れるか。１部昇格――昨年あと３点で逃した悲願の達成へ。一週間遅れの幕がようやく切って落とされた。
（記事、写真 建部沙紀）
★女子も白星スタート
１部に所属し、王座（全日本学生王座決定戦）優勝を狙う女子部。拓大八王子レンジで行われた対明学戦は、２４６６－２４２６で辛勝。納得のいく点数ではなかったものの、男子部と同じく勝利での船出となった。
結果
男子 ○早大３８００－３５７０法大
女子 ○早大２４６６ー２４２６明学大
コメント
高城佳之主将（スポ４＝埼玉・栄東）
――今季の初戦でしたが、チームの雰囲気はいかがでしたか
最初の方、学校の関係（射場近くの校舎で試験が行われていたため）で大きな声が出せない、という状況だったのですが、途中から声が出せるようになったことで、ワセダらしい雰囲気も出せました。そこから皆が盛り上がって、いつも通りの試合が出来たかな、と思います。
――チームの調子は
出だしはあまり良くなかったですけれども、後半からかなり巻きあげて上り調子になれたかな、という感じなので、まあまあ普通ですかね（笑）
――主将として臨む初めての試合でしたが、今までと違う点はありましたか
緊張もありました。今までの練習試合と少し雰囲気が違ったため、その雰囲気の差でみんなダメだったのかな、思いますが、それでも後半あげてきてくれたので、気持ちよく試合ができました。
――ご自身の調子は
きょうはちょっと渋かったですね（笑）次はもっと誇れるように頑張ります。
――次回に向けての修正点は
きょう試合に出た選手たちは、リーグ戦がどのような雰囲気か分かったと思うので、普段の自分との差を考えて、それを練習に反映し、試合に活かしてほしいです。実践と練習の差、というのを実感してほしいと思います。
――リーグ戦の目標をお願いします
チームとしての目標は、リーグ戦を全て勝って、入れ替え戦でも一位になり、一部に上がる、ということです。個人としては、まずは選手として出場することと、その中で点数の核を担えるようにしていきたいと思います。
衣斐直也（スポ１＝岐阜・大垣西）
――ワセダとしての初戦でしたが、緊張などはありましたか
特に緊張はなかったです。
――きょうの試合に臨むに当たっての心構えは
初戦なので、雰囲気になれる、ということを意識しつつ、しっかり点数を出していけるように頑張りました。
――チームには馴染めましたか
馴染めたと思います。先輩方がとても優しいので。
――衣斐選手から見てワセダの雰囲気は
とても元気がいいな、と思います。
――リーグ戦の目標をお願いします
絶対に一部に上がることと、またできれば先輩たちに勝っていきたいです。