ワセダのどのスポーツにも組まれている早慶戦。アメフトの早慶戦は毎年シーズン初頭に組まれ、そのシーズンの行く末を占う上でも重要な試合だ。今年で第６１回目となる早慶アメリカンフットボール対校戦が４月２９日（月・祝）、駒沢陸上競技場で行われる。新生早大ＢＩＧ ＢＥＡＲＳが永遠のライバルである慶大を相手にどんな戦いを見せてくれるのだろうか。
今年度のワセダオフェンスのきょねんからの大きな違いはスターターの顔ぶれがガラリと変わることにある。特にＯＬでは、経験豊富な４年生が多く抜け、今年度は主将のＯＬ小笠原知也（スポ４＝東京・戸山）やＯＬ上石一輝（創理２＝東京・早大学院）らがオフェンス陣の屋台骨を支える。同じく実績ある４年生が複数卒業したＲＢは、復活を期すＲＢ吉原猛（社３＝東京・日大三）に注目だ。スピードタイプのＲＢ井上広大（教３＝東京・早大学院）と共にランオフェンスの中軸としての期待が高まる。一方のパスオフェンスは昨年から試合に出ていた選手が多く残る。ＱＢ内村竜也（法３＝東京・早実）とＱＢ木村隆（教３＝東京・早大学院）はスターター争いで火花を散らし、ＷＲ金澤秀明（教３＝東京・早大学院）も著しい成長を見せている。そして今シーズンから新しく就任した濱部監督代行（昭６２教卒＝東京・早大学院）のプレーコールにも注目が集まる。早大学院出身者にとっては慣れ親しんだ指揮官の下で、攻撃陣の爆発に期待したい。
意地がぶつかり合う早慶戦
一方のディフェンス陣は経験豊富な選手が多く残っている。特にプレー理解力の高いＬＢ峯佑輔（教３＝東京・早大学院）と１年生にして昨年スターターを担い、多くの選手がキープレーヤーと語るＬＢコグラン・ケビン（商２＝東京・早大学院）を擁するＬＢはワセダの大きな強みだ。ＤＬでは、ＤＬ村橋洋祐（スポ２＝大阪・豊中）とＤＬ庭田和幸（創理２＝東京・早大学院）の２年生コンビが慶大ランオフェンスに立ち塞がる。ＤＢで注目は、１年次からチームの中心を担い、ラストイヤーのＤＢ末吉裕一（商４＝東京・早大学院）。そして今年度から就任した中江新コーチがシステムの変更を示唆している。きょねんからの課題であるパスディフェンス改善の切り札とも成りうる。
相手の慶大もことしから新指揮官を迎える。本場アメリカで実績を積んだデイビッド・スタントが新ＨＣに就任。ワセダの選手たちも要注意プレーヤーに挙げた、ＱＢ高木やＤＢ三津谷とどのようなユニットを作り上げてきたのかは未知数で注意が必要だ。
例年と異なり、早慶戦前にオープン戦が組まれておらず、この試合が今シーズン初の対外試合となる。ワセダとしても濱部監督代行の船出を良い結果で祝い、春シーズンへ向けて弾みをつけたい。新指揮官同士の戦いということで特に大きな注目を集めるこの試合、大きなインパクトを残してスタートダッシュを決める。
（記事 井上義之、写真 田中竣）
★早慶戦の注目選手
ＲＢ井上広大（教３＝東京・早大学院）
１９９２年（平４）６月１７日生まれ。１６８センチ、７１キロ。
小柄ながらも高い俊敏性を備えたＲＢ。きょねんの早慶戦では得点につながるビックリターンの活躍。ことしは試合を決めるようなＴＤを狙いに行く！
ＬＢコグラン・ケビン（商２＝東京・早大学院）
１９９３年（平５）生まれ。１８２センチ、８５キロ。Ｕ―１９世界選手権代表。
昨季、１年生ながらスターターを獲得した高い運動能力を誇るＬＢ。多くの選手が早慶戦の注目選手に挙げる。相手の攻撃を封じ込めるようなタックルが飛び出すか
ＬＢ峯佑輔（教２＝東京・早大学院）
１９９２（平４）年２月９日生まれ。１７３センチ、８５キロ。東京・早大学院出身。ＬＢ。
１年時からスターターを務める期待の若手ＬＢ。Ｕ－１９日本代表候補にも選出されている峯の活躍に期待だ。
ＤＬ篠沢慶（人３＝埼玉・川越東）
１９９１（平３）年５月２１日生まれ。１８１センチ、１１１キロ。埼玉・川越東出身。ＤＬ。
ラグビー出身の大型ＤＬ。朝倉監督から「篠沢が活躍すると一気に試合が動く」と期待を集める。試合を動かすプレーに注目だ。