背中で語る姿
「幼い頃から、早稲田大学に憧れがあった」。そう語るのは、今年度、スケート部ホッケー部門主将を務めた清水朝陽（社４＝北海道・武修館）だ。憧れの大学へ入学し、先輩に温かく迎えられた清水は、１年生の頃から試合に出場し活躍していた。今季は主将として「背中で語る」姿で影響を与え、プレー面、精神面においてチームの柱となった。そんな清水のこれまでのアイスホッケー人生、そして４年間の大学生活を振り返る。
関東大学リーグ戦（秋季リーグ）、明大戦でプレーする清水
兄弟の影響で、小さい頃からアイスホッケーに慣れ親しんでいた。リンクでパックを追いかけることが楽しく、没頭していた。そんな中、小学６年生の頃、転機が訪れた。兄弟の転校に伴い栃木県から北海道に移住したのだ。アイスホッケーが盛んな北海道で、これまでよりも多くの時間を練習に割くことができ、スキルが上達した。
そんな清水は、幼い頃から早稲田大学に憧れがあった。地元で行われた日本学生氷上競技選手権大会（インカレ）で早大が優勝した瞬間を目の当たりにしていたのだ。それから、「どうしたら早稲田に入学できるか」と考え、早大へ進学する先輩がいた武修館高等学校への入学を決意した。勉強にも力を入れ、資格取得に意欲的に取り組んだ。
晴れて早稲田大学に入学し、スケート部ホッケー部門へ入部したが、高校までの部活動のあり方とのギャップを感じたという。すなわち「自分がやるかやらないか」で大きく変わるという点だ。大学の部活動では監督、コーチがいる中で、学生主体で活動することが求められる。それまで積み上げてきたものをどれだけ続け、それにどれだけさらなる磨きをかけられるかが求められた。
大学生活で最も印象に残っている試合は、３年生の冬に行われた早慶戦だ。一年の締めくくりとなる試合だったが惜しくも敗れ、当時の４年生を笑顔で送り出すことができなかった。これまで、あまり多くの練習を重ねなくても勝利することができたことから油断があったのだ。しかしこの試合を通し、しっかり対策を練って練習することの重要性を改めて痛感したという。この教訓を活かし、今季６月、１月と２回行われた早慶戦ではどちらも勝利することができ、「安堵した」と話す。また清水はどちらの大会でもMVPを受賞し、チームを引っ張った。
今年１月の早慶戦でプレーする清水
２年生の時、関東大学リーグ戦（秋季リーグ）での東洋大学との一戦も印象に残っている。PSSにもつれこむ展開となったが、当時の主将、鎌田悠希（令６スポ卒＝現東北フリーブレイズ）が最後にゴールを決め勝利を手にした。「アイスホッケーをやってきて良かった」と心から感じた。
今季はチームの主将を務めた。チーム状況などから主将就任に驚きはなかった。主将として、これまで準備したことを出さなければ、という覚悟が生まれたという。清水が１年生の時の主将、務台慎太郎（令５スポ卒＝現横浜GRITS）の「背中で語る」姿は大きな目標だった。務台、鎌田、昨年度の主将である棚橋駿太（令７スポ卒）の３人の見習うべき部分を統合し、理想の主将像を作り上げた。プレーやトレーニングに向き合う姿勢を大事にし、清水自身も「背中で語る」ことでチームに影響を与え、尊敬される主将となった。その中で、１年生や、出場機会の増えた後輩が練習を通して上達する姿を見てやりがいを感じたという。特に、伊藤慶（文２＝早稲田佐賀）とはトレーニングを一緒に行ったりアイスホッケーについて話したりする機会が多かった。伊藤が試合の出場機会を得て得点を挙げたり、トレーニングの記録が上がったりした時は、自分のことのように嬉しかったという。
同期の存在は大きかった。他学年より言い合いになることも多かったというが、それはどれも「試合で勝ちたい」という目標からくるものだった。３年生で迎えたインカレの敗戦後から、「自分たちの代になったらどうするか」と、それぞれがどのようなチームを作りたいか話し続けてきた。皆で腹を割って話し、普段は分からなかった同期の熱い思いを聞くことができ、励まされた。同期は、主将としてチームを引っ張る清水の背中を押してくれる存在であり、「感謝しかない」と語る。
早慶戦後、笑顔の清水（右）。左は、同期であり副将を務めた共田野安（国教４＝カナダ・George Eliot Secondary School）
後輩には、インカレ優勝という目標を達成してくれることを期待している。その過程として、チームの熱量を上げるために、学業にしっかり取り組みつつ、どれだけアイスホッケーと真摯に向き合うことができるかが重要だ。どちらも中途半端にせず、言い訳もせず、全力で取り組み、目標を達成してくれることを願っている。
早大での４年間で成長したことは「何事も一生懸命に取り組むようになったこと」だという。特に最高学年となった今季は、多くの時間をアイスホッケーに割いた。その中で学業やアルバイトとも両立させすべてに全力で取り組むことができたことは、人生における糧となった。
インカレ１回戦、八戸工業大戦にて
清水は、早大スケート部ホッケー部門の良いところを「人」と語る。アイスホッケーのエリートもいれば、学業に力を入れてきたチームメイトもいて、「一人一人の個性が強く、本当に面白いチーム」だ。そんな個性豊かな学生が一つのチームに集まり、共にプレーし勝利を目指している姿は魅力的だ。清水自身も、４年間で多くのチームメイトと仲を深め、視野を広げることができた。
のびのびと楽しくプレーする環境を作ってくれた監督やコーチ、先輩、どんな時も支えとなってくれた同期、清水を慕いついてきてくれた後輩、そして家族など、すべての関係者に感謝の思いを語った清水。今後は一旦リンクを離れるが、異なる舞台でのさらなる活躍を祈っている。
（取材・編集 栗原礼佳）