【ラグビー】2026関東大学対抗戦　立大戦展望

関東大学対抗戦　９月２７日　対立大　秩父宮ラグビー場

　街を歩くと金木犀の香りが秋の訪れを感じさせる。そんな中、９月12日の日体大戦で勝負の秋、すなわち関東大学対抗戦（対抗戦）を迎えた早大は次なる相手・立大との一戦を秩父宮ラグビー場で執り行う。２年連続で全国大学ラグビーフットボール選手権大会・準優勝という結果を受け、今年度こそ優勝を狙う早大は銀ではなく金への香りを漂わせることができるのか。五感で早大の放つ闘志を、執念を、勝運を感じ取れ。

　前節、日体大との一戦では69ー０と完封し、大差で勝利を収めた早大。試合は開始直後のファーストスクラムで主導権を握り、ＳＯ服部亮太（スポ３＝佐賀⼯）のパスを起点に敵陣深くまで攻め込むと、最後はルーキーＦＢ吉廻温真（スポ１＝早稲⽥佐賀）が対抗戦初出場ながら今シーズンでのチーム初トライをマーク。好調な滑り出しを見せた早大はその後もラインアウトモールで13分にＨＯ清⽔健伸主将（スポ４＝東京・国学院久我⼭）、服部のキックパスから15分にＦＬ久我真之介（⽂構３＝東京・早実）が立て続けに得点。前半終了間際には服部が自らスペースを突き、43ー０で前半を折り返した。

　後半になっても早大の勢いは衰えず、ここまで服部とともにチームの頭脳として牽引してきたＣＴＢ島⽥隼成（スポ３＝福岡・修猷館）が中央からディフェンスラインを突破し後半ファーストトライを飾る。さらに20分には島田からの裏へのグラバーキックをドリブルし、ＣＴＢ森⽥倫太朗（スポ４＝兵庫・報徳）がボールを押さえた。その後は交代で入ったこちらもルーキーのＳＯ⽵⼭史⼈（スポ１＝神奈川・桐蔭学園）がゲームメイクし、自陣からも積極的に攻める姿勢でアタックのテンポを生み出す。29分にはＦＬ平野仁（スポ３＝神奈川・法政⼆）のステップから大きくゲインすると、最後は怪我で長期離脱していたＷＴＢ池本晴⼈（社４＝東京・早実）が自らのＡチーム復帰を祝うジャンピングトライを見せ、皆が待ち望んでいた頼れる男の一本に会場が沸いた。早大が誇るアタッキングラグビーをアピールした一方で、堅守でゴールを明け渡さず、69ー０の完封勝利で今シーズンの対抗戦初戦を終えた。

　対する立大は９月13日に北の大地・北海道の月寒屋外競技場にて筑波大との一戦に臨んだ。前半、筑波大に連続トライを許し、一時は０ー19と突き放されてしまう。しかし27分にＬＯ高尾翔太が相手のキックをチャージし、そのままトライ。その後、32分にペナルティーゴール、38分に敵陣深くでのラインアウトからＦＬ中山英琥が持ち込みグラウンディングに成功。15ー19と接戦で前半を折り返した。後半に入ると流れが筑波大に傾き、トライへの道筋を描けない。一方的にアタックされる展開となり、15ー51と点差をつけられ敗北を喫した。最終的には力の差が出てしまったものの、昨年度対抗戦２位の実力者に対し、前半の粘りはチームにとっても大きな収穫となるだろう。

　次戦の立大戦で注目すべき選手を紹介する。まずは早大の２人の頭脳となる⽵⼭と島田だ。島田は日体大戦ではパス、キック、ランと全ての項目で高いレベルを披露。後半から投入された竹山も巧みに仲間を動かした。自らも仕掛けられる存在が２人もいることは相手にとって厄介だろう。また、竹山は今試合では『赤黒』の10番に袖を通す。彼のゲームメイクには注目だ。この頭脳に連動して外からディフェンスを崩す両ＷＴＢの鈴⽊寛⼤（スポ４＝岡⼭・倉敷）と⻄浦岳優（社３＝東福岡）の動き出しにも注目だ。そして対抗戦に入り、厳しい戦いになってくるとより重要になるのが途中出場の選手の存在だ。近年ではリザーブの選手たちを控えではなく試合を終わらせに行く選手、「フィニッシャー」と呼称している。その存在として真っ先に思い浮かぶのはＰＲ前⽥麟太朗（スポ３＝神奈川・桐蔭学園）。夏合宿の帝京大戦では交代で入った最初のスクラムで大きなインパクトを残した。日体大戦であれば平野もその存在として挙げられるだろう。ＣＴＢのポジション経験がある平野はＦＷながら華麗なステップで池本のトライをアシストした。後半、体力を消耗し、足が重くなる時間帯に長身ながら軽やかに動き、攻守で高いワークレートを残す存在がチームにどのような変化をもたらすのか。フィニッシャーたちが創り出すチームのもう一つの形態を見逃すな。

　立大の注目選手は両ＦＬ中山と山田哲平だ。前節、中山はトライで、山田はジャッカルでそれぞれ見せ場を作っており、攻守にわたってプレッシャーを与えてくるだろう。また、ＢＫでは高校日本代表にも選出され、こちらも立大の頭脳となっているＣＴＢ向井悠統もキーパーソンとなる。前節では鋭いタックルで筑波大の攻撃を止めるシーンが目立った。ＳＯの経験があり、ゲームメイクしながらも高いスキルでチームを牽引する向井と島田の背番号12対決から目が離せない。