仲間と築いた主将像
関東学生リーグ戦ＦＩＮＡＬ４・立大戦。試合終了のホイッスルが鳴った瞬間、日本一を目標に掲げてきたシーズンは幕を下ろした。ＭＦ五十嵐杏子主将（文＝神奈川・相模原）の視線の先に広がっていたのは、応援団や保護者、ベンチに入れなかった部員など、多くの人の姿だった。悔しさよりも、申し訳なさの方が大きかったという。それでも、主将として過ごした１年間、そしてラクロス部での４年間は、これまでで最も濃密な時間となった。
小学校３年生から10年間バスケットボールを続けてきた。大学では新しい競技に挑戦したいという思いから、さまざまな部活動を見学。その中で出会ったのがラクロスだった。初心者から同じスタートラインに立てる環境に魅力を感じたという。初めて訪れた早朝のグラウンドで目にしたのは、活気あふれる練習の雰囲気と、部活動に誇りを持つ先輩たちの姿だった。「自分もこの場所で戦いたい」そう感じ、入部を決意。１年生の頃は新人戦に向け、ただひたすらに上達を目指した。広いフィールドや独特の距離感などバスケットボールとの違いに戸惑いながらも、できることが増えていく日々に楽しさを見いだしていった。
ＦＩＮＡＬ４・立大戦でシュートを狙う五十嵐
２年生になると、同期の中でも早い段階でサブチームを経験。レベルの高い環境の中で先輩についていくことに必死だったが、それでもラクロスの面白さは増していった。そして３年生ではトップチームの一員として試合に出場。その年、チームは勢いに乗り、創部史上初となる学生日本一の座をつかみ取った。勝ち進む中でチームが完成していく感覚を実感し、自身の視座も大きく引き上げられたと振り返る。一方で、前年の成功をなぞるだけでは再び頂点には届かないとも感じていた。「今年には今年の課題がある」その中で新たなチームをつくり上げていく難しさを痛感した。
４年生シーズンには主将に就任。当初はプレーでも行動でも先頭に立ち、すべてを引っ張る存在が理想の主将像だった。しかしシーズンが進むにつれて、その考え方は変化していった。主将にはさまざまな形がある中で、自分らしい在り方を模索するようになったと語る。何でも自分一人で背負うのではなく、周囲の仲間を信頼しながらチームをつくり上げていく形へと変わっていった。
リーグ戦・学習院大戦でプレーする五十嵐
幹部がそれぞれの役割を担う体制の中で、戦術や組織運営は仲間に任せる場面も多かった。自分のキャパシティと向き合いながら役割分担を明確にし、チーム全体で前に進む形を築いたと振り返る。頼れる仲間の存在があったからこそ、自分なりの主将像にたどり着くことができた。
今シーズンを一言で表すなら「濃い１年」。キックオフから六大学交流戦、早慶定期戦、リーグ戦と一つ一つの試合に山があり、悩むことも多かった。４年間の中でも最も濃い時間だったと語る。今年のチームは下級生も多くコートに立ち、学年関係なくがむしゃらに戦う姿が特徴だった。経験者が多い強豪校がひしめく中で、大学からラクロスを始めた選手がほとんどの早大。それでも全員で戦う姿勢こそが、このチームの強みだった。
早慶戦入場シーンで笑顔を見せる五十嵐
４年間を共に過ごした同期は、常に原動力となる存在だったという。コートに立つ者もスタンドから声を届ける者も、それぞれの立場で最後までラクロス部と真摯に向き合った。１年生で入れ替え戦を経験し、２年生ではＦＩＮＡＬ４進出を逃す悔しさも味わった。それでも３年生で日本一を達成し、４年生でもＦＩＮＡＬ４へ進出。２年連続で関東ベスト４入りを果たしたことは、チームにとっても大きな前進だった。ＦＩＮＡＬ４が最低ラインとなるような基準を築けたことは、自分たちの代が残せたものだと振り返る。
主将として90人の組織を率いる立場になるとは想像していなかった。それでも、その１年間の経験は今後の自分にとって大きな財産となるという。大きな組織の中で一人一人と向き合うことの大切さを実感し、その積み重ねが自身を成長させた。ラクロスの競技生活には一区切りをつけるが、４年間努力を続けてきた経験は、これからの人生を支える原動力となっていく。
（記事 辻岡真波 写真 高津文音、田中瑠花）