３月10日 沖縄・ＡＮＡ ＢＡＬＬ ＰＡＲＫ 浦添
ＡＮＡ ＢＡＬＬ ＰＡＲＫ浦添でキャンプを行った早大野球部。その練習の様子をお届けする。
午前９時、肌寒い風が吹く中で練習が始まった。まず初めに全体で行われたのは集団走。一糸乱れぬ足運びで、練習に向けて体を温めていった。その後は各自でストレッチやキャッチボール等を行った。
続いて行われたのはノック。各選手が積極的に声を出し、１人が捕球する度に「ナイス！」という元気な声が、木に包まれた静かな球場にこだました。ノックが終わった後には集合が掛けられ、数分間厳かな雰囲気のミーティングが行われた。小宮山悟監督（平２教卒＝千葉・芝浦工大柏）が「守れない選手は使わない」と語っているように、早大野球部は守備を大事にするチームだ。少しのミスが命取りになってしまうと、今一度守備への意識を改めた選手たちであった。
午前の練習の最後に行われたのは無死一塁から始まるライブＢＰ。この日は岡村遼太郎（教３＝東京・早大学院）、矢後和也（スポ４＝東京・日大三）、安田虎汰郎（スポ３＝東京・日大三）の３名が登板した。中でも岡村は、打者計12人と対戦し、無失点と状態の良さをアピールした。一方の野手は、川尻結大（スポ１＝宮城・仙台育英）が中前打を放ち、これからの早大野球部に明るい兆しを感じさせた。
昼休みには、数名の選手が特打を行った。特に印象的だったのは中村俊瑛（人２＝兵庫・滝川）である。金森栄治助監督（昭54教卒＝大阪・PL学園）とマンツーマンのマシーン打撃で、複数の柵越えを披露。リードオフマンが抜けた穴を埋める活躍に期待だ。
午後は投手と野手に分かれて練習を行った。グラウンドでは個別ノックやシートノック、ティーバッティングなど、各自黙々と練習に取り組んでいた。鈴木浩文コーチ（平５卒＝東京・関東第一）がノッカーを務めた特守では、ほとんどの選手の足が動かなくなるほど、付きっきりで厳しく動きを叩き込まれていた。湯浅桜翼（スポ２＝宮城・仙台育英）は打球に対しての足の運び方や捕球の仕方など、細かく指導を受けながらノックをこなしていた。
投手陣は練習試合が続くため、多くの選手がノースロー調整。体幹トレーニングなどを中心に地道な練習を積んだ。ブルペン入りをしたのは髙橋煌稀（スポ３＝宮城・仙台育英）と矢後。２人とも春先とは思えぬ力強い球を投げ込み、仕上がりの良さを見せつけた。
練習の最後は投手、野手ともに坂道ダッシュ。球場後方にある急な坂と階段を駆け上がった。厳しい練習の中でも、選手たちは笑顔を見せながら見事走破。中には大野郁徳マネジャー（政経４＝東京・早実）がランメニューに巻き込まれる場面もありながら、この日の練習メニューは終わりとなった。
午後の練習が終わっても、ミーティングギリギリの時間までティーバッティングを行っている選手も多く見受けられた。まだほとんど定まっていないレギュラーを狙う選手たちの、熱い想いを感じさせる空間であった。
シーズン開幕まで約１ヶ月。「どん底からの賜杯奪還」を胸に、選手たちは練習に励んだ。ここで積み重ねた努力が、春の神宮で実を結ぶことに期待したい。
（記事 森若葉、写真 石澤直幸、土橋俊介、堤健翔、牧咲良、松田琳香、森若葉）