関東大学ジュニア選手権 プレーオフトーナメント 11月29日 対帝京大Ｂ 早大・上井草グラウン
関東大学ジュニア選手権（ジュニア選手権）は、残すは決勝戦のみ。翌週に控える関東大学対抗戦（対抗戦）の優勝決定戦に向け、早大としては今週末、このタイトルを何としても獲得し、チームに勢いをつけたい。
円陣を組む早大Ｂフィフティーン
早大Ｂは前節、プレーオフ準決勝で東海大Ｂと激突した。掲げたゲームテーマは「ドミネート」。その名の通り、試合開始直後から主導権を掌握。ＣＴＢ黒川和音（人４＝茨城・茗渓学園）と金子礼人（法４＝福岡・西南学院）が鋭いキャリーでディフェンスラインを切り裂き、次々と得点を重ねていった。しかし、試合中盤はお互いにディフェンスが機能し、こう着状態に陥る。12ー７とわずかなリードで前半を折り返した。勝負を分けた後半、ＳＯ田中大斗（教２＝東京・早実）とＦＢ島田隼成（スポ２＝福岡・修猷館）が巧みなキックでゲームを組み立て直すと、流れは再び早大Ｂへ。ＷＴＢ西浦岳優（社２＝東福岡）のトライを皮切りに、東海大Ｂを突き放しにかかる。前半の苦戦を乗り越え、後半圧倒的なパフォーマンスを見せた早大Ｂが見事に勝利を収め、決勝進出を決めた。
ゲームコントロールをするＳＯ田中大
決勝の相手である帝京大Ｂとは今月初めに対戦し、苦い経験を味わっている。早大Ｂはアグレッシブなアタックで相手のペナルティーを誘発。モールを起点に先制トライを奪う幸先の良いスタートを切った。しかし、帝京大Ｂが誇るフィジカルを生かした強烈なアタックを断ち切れず、前半だけで３トライを献上。スコアは７ー29と大きく引き離された。後半に入っても帝京大Ｂの勢いは衰えることなく、早大Ｂは連続失点を重ねてしまう。結局、12ー36と大差をつけられてノーサイド。ジュニア選手権で喫した初の黒星は、フィジカルの壁という大きな課題を残す結果となった。
相手ディフェンスに仕掛けるＰＲ山口
早大Ｂの勝敗の鍵を握るのは、フロントローの３人、両ＰＲの山口湧太郎（スポ４＝神奈川・桐蔭学園）、荒田明彦（商４＝北海道・函館ラサール）、そしてＨＯ杉村利朗（社２＝東福岡）だ。帝京大Ｂは、その強力なＦＷ陣によるセットプレーを起点に試合を組み立ててくるのは明白だ。前回対戦でセットプレーから流れを奪われただけに、今試合は早大Ｂのスクラムとモールの強度に注目が集まる。また、攻守の要であるＣＴＢ森田倫太朗（スポ３＝兵庫・報徳）の働きも見逃せない。毎試合、攻守両面でチームを支え、上位カテゴリーへの争いに絡む活躍を見せている。帝京大Ｂの脅威的なフィジカルを前に試合がこう着し、苦しい時間帯こそ、森田の献身的なプレーと冷静さがチームを救う鍵となるだろう。さらに、リザーブにはＰＲ勝矢紘史（スポ４＝長崎北陽台）が名を連ねる。今季、対抗戦デビューを果たした後、戦線離脱していたが、今試合から満を持して復帰する。強大な圧力を持つ帝京大Ｂに対し、４年生としての意地をグラウンドで示してくれることだろう。
ディフェンダーを振り切るＣＴＢ森田
ジュニア選手権も残すは次なる一戦、決勝のみ。この大一番で勝敗を決するのは他ならぬＦＷ陣の意地のぶつかり合いだ。早大Ｂは同じ相手に二度も屈するわけにはいかない。そして、翌週に迫る早明戦という大一番に向け、チーム全体に勢いをつけるためにも、このタイトルは絶対に譲れない。もう一つの熱き決戦が上井草で火蓋を切る。
（記事：大林祐太 写真：安藤香穂）
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