【特集】ワセメシの殿堂・三品食堂が歩んだ60年。脱サラして引き継いだ店主・北上昌夫さんの覚悟（前編）

早大生の胃袋を長年支え続けている「三品食堂」が、ことし2025年で創業60周年を迎えた。早稲田キャンパス西門近くに店を構え、牛めし・カレー・トンカツを組み合わせた約30通りのメニューを提供している。開業から半世紀以上が経った今でも、昼休みには腹を空かせた早大生が後を絶たない。母親から店を継ぎ、現在は早大周辺商店連合会の会長も務める「三品食堂」店主の北上昌夫さん（79）にお話を伺った。＜のちほど後編も掲載します＞

のれんから顔をのぞかせる北上さん

帽子屋から食堂へ

ーーまず、創業前のお話をお聞かせください
いま早大戸山キャンパスがある場所に、かつては早大学院があって。その近くで父親が帽子屋をやっていました。お店の名前は早大の「早」に、早大学院の正式名称「早稲田大学高等学院」の「高」、それから食堂の「堂」で早高堂です。実は帽子だけではなく、文房具や襟章も扱っていました。

現在の店頭にも「早高堂さん」って書いてあるサイン（写真中央）があるけど、ちなみに誰のものか分かりますか？

お店の入口に飾られたサイン。署名者については後ほど

1957（昭32）年あたりかな。道路拡張のために早高堂は立ち退きとなりました。そこで父親が「早稲田からは出たくない」と言って空き物件を探していたら、ちょうどここ（現在の三品食堂の場所）が見つかった。文房具屋さんが閉店して、引っ越す直前だったらしい。そこに手をつけて、帽子屋にしたんですよ。1960（昭35）年ごろの写真がこちらです。

1960年ごろの早大西門通り（写真は本人提供）

学生が学ランを着なくなり、角帽もかぶらなくなって、帽子屋としては生活が立ちゆかなくなりました。そこで1965（昭40）年に店を畳み、父親が勤めに出たんですよ。その空いた場所がもったいない、ということで母親が食堂を始める。そしてできたのが三品食堂。それからはや60年、現在に至る（笑）。当時の私はサラリーマンをやっていましたが、1990（平２）年に退職して、お店を継ぎました。

「このまま終わらせるのはもったいない」

ーー会社を辞めるのはかなり大きな決断ですよね
大きかったよ。自分で築いた地位を捨てて、新たなところに入るのは非常に悩んだ。ただ、母親がお店を続けていけないかな、という年齢になってきたとき、三品の存在が大きく感じられて。現役の学生さんやOBからも愛されているのに、このまま終わらせるのはもったいないな、という気持ちになりました。会社の人事部長から「俺が店を手伝いに行くから、お前が会社に残れよ」とも言われた（笑）。けれども「自分で決断したことなので申し訳ありません。なんとかお願いします」と言って、最終的には円満退職させてもらいました。

最初は売り子を担当して。何年か経って、メニューの作り方や味付けも教えてもらい、三品の味を継承しようっていう感じになってきた。でも1996（平８）年に母親が亡くなりました。だから６年間しか一緒にお店に立っていないんだよね。６年間でいろいろ教えてもらって、なんとか独り立ちできるようになったんだけど。これを乗り切り、三品を引き継げて良かったなと思っています。

牛めし、カレー、カツライスで「三品」

――さまざまな選択肢があるなかで、創業時に牛めしを選ばれた理由を教えてください
学生はとにかくガッツリ食べるでしょ。だからまず「肉を使うのがいいね」という感じで。そしてなるべく無駄の出ないような、単純に作れるもの。そのようなことを考えて、牛めしを選んだようです。最初は牛めし一筋でいくつもりでしたが、牛めしだけだと飽きられる。それなら、学生さんはカレーや揚げ物も好きだから、カレーライスとカツライスを一緒に出そう、となった。３つのメニューになったので、「三品」食堂（笑）。

創業後何年か経って、カツライスを食べているお客さんから「ご飯の上にトンカツを乗せて、そのうえに牛めしのつゆをかけてくれない？」と言われて。で、つゆをかけてみたらそれが美味かった。すると母親が「試食会でもやるか」と言って、柔道部の学生を何人か呼んできて（笑）。そこでも評判だったのでメニューにしちゃった。

カツ牛めし。牛肉の下にカツが隠れている（並盛で税込1020円。写真は本人提供）

カツライスを作るとキャベツやトマトをつけたり、いろいろと手間がかかる。それは面倒だから、カツライスを出さなくなって。その代わりに「カツ牛めし」をメニューに加えました。

「カツミックス」という、カツ牛めしにカレーをかけるメニューもできた。しょっちゅうカツ牛めしを食べている学生から「カレーをかけてくれないかな」と言われて試してみたら、甘ったるい牛めしのタレとピリ辛のカレーが妙にマッチしたので。それでメニュー化しました。「これミックスだね」って言って、提案した学生が命名したんだよね。それを考えたのが、当時野球部の鍛治舎巧（昭49教卒。現在は中学硬式野球チームの枚方ボーイズで監督を務める）。すごい人が考えたんだよ（笑）。