優勝を目指すも、まさかの予選リーグ落ちに終わる／新人戦ウインターステージ

　二度目の新人戦となるウインターステージが開催された。８、９月に行われたサマーステージでは決勝トーナメントに進出したものの、準々決勝で強敵・慶大に敗れ、悔し涙をのんだ１年生。そのリベンジを果たすべく、今回は優勝を目標に掲げて大会に臨んだ。予選第一試合は前半に停滞するも、後半に得点を積み重ね４－１で勝利を収める。しかし第二試合では、フリーシュートを決めきれないなど、チャンスをものにすることができず、２－３で惜敗。早大はまさかの予選リーグで姿を消すこととなった。

シュートを放つＭＦ清永

　最初に対戦したのは、実践女子大・成蹊大・東京女子大の連合チーム。最初のドローを相手に奪われると、ドローブレイクで一気にゴールまで運ばれ、試合開始直後に先制点を奪われた。その後はドローを制し、積極的にゴールを狙う早大だが、クリアの際のダウンボールや、相手ゴーリーの好セーブなどでなかなか得点に結びつかない。もどかしい時間が続いたが、前半６分、ＭＦ勝沙和子（商１＝東京・早実）からゴール前のＭＦ清永晃子（文構１＝東京・文化学園大学杉並）への好フィードで、早大は欲しかった初得点を挙げた。互いに追加点を挙げられないまま迎えた後半、早大は開始からポゼッションを得ると、３分、試合途中からオフェンスミディーについたＭＦ野田千裕（政経１＝埼玉・早大本庄）が、右サイドから自力でディフェンスを突破し、シュートを決めた。ＭＦ野田は直後の４分にも全く同じコースから得点を決めると、試合終了間際にも１ｏｎ１から突破してシュートし、なんと後半だけで３得点。相手の攻撃の隙を一切与えず、４－１で快勝を収めた。

　勝てば決勝トーナメントへの進出が決まる第二試合。横浜国立大・法大の連合チームとの対戦となった。最初のドローをなんとか奪いたい早大だったが、ここを相手に許すと、開始30秒、ゴール右からのショットを沈められ、またも先制点を許す。その後は互いに堅守を見せ、試合は膠着（こうちゃく）状態になったが、前半終了１分前、ここでもＭＦ野田の高い打点から放ったシュートで同点に追いついた。勝負を決める後半、先に点を決めたい早大だったが、フリーシュートのチャンスを逃すと、直後の２分、相手のランクリアからの勢いでゴール右にシュートを沈められ、再びビハインドに。さらにフリーシュートも決められ、残り５分で２点差をつけられる。敗北が頭をよぎり始めた頃、再びチームを勢いづけたのはまたしてもＭＦ野田だった。１ｏｎ１から相手を寄せ付けないスピードでゴール前に斬り込み、早大の勝利に希望を残す２点目を挙げ、最後までチームを鼓舞した。しかし、決死の反撃も及ばず試合終了のホイッスル。２－３で惜敗し、決勝トーナメント進出を逃した。

ボールを運ぶＭＦ野田

　優勝を目標としていた中で、まさかの予選敗退に散った早大。約一週間前に行われた全日本大学選手権決勝で優勝した先輩たちの姿を見て、自分たちもとの思いで臨んだ舞台であったが、またも涙をのむ結果に終わった。しかし、全員が万全の状態で臨むことができなかったことや、フリーシュートの成功率など、課題点も浮き彫りになった。サマー、そしてこのウインターで味わった悔しさは、最後の新人戦・あすなろカップで晴らしてくれることだろう。

（記事　長屋咲希　写真　飛田悠那）