大学卓球の頂点を決める全日本大学総合選手権・団体の部（インカレ）がついに開幕した。昨年度はコロナ禍に見舞われ中止となったが、今年度は感染対策を徹底し、無観客での開催が実現。初日は３校からなる予選リーグの第１戦目が行われ、女子部は２大会ぶりのインカレ優勝に向けて「１人１人がベストパフォーマンスを出せた」と順調な滑り出しを見せた。
トップバッターの黒野
女子部の予選リーグ第１戦の相手は札幌大学。全員が試合に出られるようにと、１番手に黒野葵衣（スポ３＝東京・武蔵野）、２番手に杉田陽南（スポ１＝大阪・香ケ丘リベルテ）を起用するオーダーで臨んだ。トップバッターの黒野は、安定感のあるカットと攻撃を織り交ぜたプレーで幸先よく２ゲームを奪う。第３ゲームは４-６とリードを許したが、フォアハンドの強打で７ｰ７に追いつき一気にマッチポイントを握った。カットマン同士の対決となるも、短時間で快勝を収めた。
チーム３勝目を挙げたダブルス（手前が笹尾）
続く杉田も、カットマンに対して攻めの姿勢を崩さずポイントを重ねていく。ルーキーながら堂々としたプレーで相手を圧倒。11-２、11-６、11-６と大差で勝利し、良い流れでダブルスへとつないだ。３番手に登場したのは岩越帆香主将（スポ４＝福岡・希望が丘）・笹尾明日香（社４＝神奈川・横浜隼人）組。４年目ペアは初戦から息の合ったプレーを見せ、終始リードを保つ。サーブや３球目攻撃など多彩な得点パターで相手を下し、チームに３勝目をもたらした。
一体感が早大女子部の強みだ
団体スコア３-０、さらに３本全てストレート勝ちと好スタートを切った女子部。団体戦は2019年度の秋季関東学生リーグ戦以来で、チームには大学の団体戦デビューとなるメンバーも入ったが、「事前にミーティングをして準備もたくさんしてきたので、みんながまとまって試合ができたと思う」と岩越主将。言葉通り、得点時にはベンチ全員が立ち上がって拍手と声援を送った。このチームの一体感も勝因の一つだろう。リーグ戦第２戦では関西の強豪、立命館大学と対戦する女子部。初日の良い雰囲気、良い流れをもって決勝トーナメントにつなげたい。
（記事、写真 鬼頭遥南）
結果
▽女子 予選リーグ第１戦
対 札幌大学 〇３-０
○黒野葵衣３-０中村璃子
○杉田陽南３-０奥山瑚々
○岩越帆香・笹尾明日香組３-０須藤未羽・藤崎茉耶組
コメント
岩越帆主将（スポ４＝福岡・希望が丘）
――初戦ということで試合に向かうチームの雰囲気はいかがでしたか
久しぶりの団体戦だったので、事前にミーティングをして準備もたくさんしてきたので、みんながまとまって試合ができたと思います。
――チーム全体の結果を振り返っていかがですか
札幌大学は、今、力を入れてきている大学だったので、気は抜けないという感じでした。初戦ということで全員で試合に出たいので、そういうオーダーにしていました。結果的に相手のエースではない子が１、２番手に来ていたので、やりやすかったと思いますが、１人１人がベストパフォーマンスを出せたと思います。
――ご自身の結果を振り返っていかがでしたか
初戦にしては良い試合ができました。もっとレベルの高い大学と試合をする準備として、自分的には良いプレーができたのかなと思います。
――明日以降に向けて意気込みをお願いします
１試合目が基準になる試合になると思うので、１試合目から明るく声を出してプレーしようと、あまりうるさくはできないですけど、応援もどこの大学よりも声を出していこうとチームのみんなにも言っていたので、すごく雰囲気もいいと思います。明日からは強い大学のチームと当たるので、明日から勝負ということで。１本１本気は抜けないですし、１本ずつ大切にしてみんなで戦っていきたいです。