卓球の世界選手権（個人戦）が４月２６日、中国・蘇州で開幕し、早大からはエース大島祐哉（スポ４＝京都・東山）が男子ダブルスに出場した。大島・森園政崇（明大）組は１回戦から順調に勝ち進み、準々決勝に駒を進める。王者・中国のエースペアとも評される許昕・張継科組にも互角以上の戦いを繰り広げたが、あと一歩及ばず無念の敗北。ベスト８で幕を閉じた。
１回戦はインドのアチャンタ・グナナセカラン組との１戦になった。大島と同様、ペアを組む森園（明大）も同大会初出場。大舞台での緊張を振りほどこうと序盤から声を出し合い、自分たちのペースに持っていく。世界選手権デビュー戦となったこの試合をゲームカウント４－１で勝利し、見事白星で飾った。続く２回戦、３回戦でも世界の強豪を相手に臆することなく攻め立て快勝。ベスト１６入りを果たした。
メダルを懸け、臨んだ準々決勝。対するは、地元・中国の声援を味方につけた許昕・張継科組。序盤から森園（明大）のチキータに加え、大島のパワードライブで試合の主導権を握る。一方の中国ペアも、厳しいプレーで簡単にはリードを許さない。両者の意地がぶつかりあう大熱戦となり、勝負は最終ゲームへもつれ込む。日本ペアは、崩れ込みながらの決死のプレーで相手を追い詰める。会場の視線を一身に集める中、ついに大島の強烈なフォアが決まり１０－８とマッチポイントを握る。しかし、あと１点が遠かった。勝利を前に硬くなった日本ペアは、ここから連続ポイントを奪われ敗北。がっくりと肩を落とし、会場を後にした。
つかみかけた大勝利は、手のひらからこぼれ落ちた。それでも、世界レベルを体感したことは必ず今後の糧になるだろう。今大会、共に戦った森園（明大）とは今月行われる関東学生リーグ戦で、今度はライバルとして対戦する。この経験を力に変え、次なる戦いに挑む。
（記事 久保田有紀）
男子ダブルス
▽１回戦
◯森薗政崇（明大）・大島祐哉組４－１アチャンタ・グナナセカラン（インド）組
▽２回戦
◯森薗政崇（明大）・大島祐哉組４－２フランツィスカ・シュテーガー（ドイツ）組
▽３回戦
◯森薗政崇（明大）・大島祐哉組４－０ディヤス ・グラク（ポルトガル）組
▽準々決勝
●森薗政崇（明大）・大島祐哉組３－４許昕・張継科（中国）組