勢いに乗る相手を止められず１８失点／明大４回戦

　２３日から続く明大との４連戦はあっけない幕切れとなった。お互いに１勝１敗１分けで迎えたこの試合。前日に接戦を制した慶大は、勢いそのままに勝利をつかみたいところであった。しかし、序盤に３点のリードを許すと、７回には満塁本塁打でさらに４点を献上。続く８回には一挙９点を失い、終わってみれば１８失点。これまでの４試合で総力を使い果たしてきただけに、慶大にとっては大きな敗戦となった。

　この日の慶大は勝利のために手段を選ばなかった。初回、先発の小原大樹（４年）が４連続四死球で先制点を許すと、即座に大久保秀昭監督が動く。早くも投手を代え、この回を最少失点で切り抜けた。また、ベンチにいるメンバーもグラウンドの一球に集中し、ビハインドの場面でも声を絶やさない。３回以降は投手陣も安定し、４イニング連続で明大打線を三者凡退に切って取った。しかし、そんな勝利への執念を見せるも、ここ３試合で２得点と鳴りを潜める打線はこの日も元気がなかった。得点圏に走者を進めるも、あと一本が出ず無得点。この試合をどうしても落としたくないだけに、徐々に慶大に焦りが出始める。

初回で無念の降板となった小原大

　長めのタイムを取った直後のことであった。７回表２死満塁。ここまで明大を完璧に抑えていた３番手・清水洋二郎（３年）は、この試合初めてピンチの場面を迎えた。すかさず大久保監督がベンチから飛び出し、マウンドに向かう。いつもよりかなり長い時間を掛けてバッテリーに指示をする背中からは、これ以上追加点を与えられないという緊迫感が漂っていた。そして、球審からプレーが掛かり試合再開。その１球目だった。明大の３番・佐野恵太（４年）に高めの球を捉えられ、打球は中堅後方へ。高く上がった球は風に乗り、バックスクリーンへと突き刺さった。この一発で一挙に４点を加えられ、７点差。それは慶大にとって、あまりにも大きな差であった。そこからは、まるで糸が切れたように集中力を欠いたプレーが目立ちだす。ベンチからの声も徐々に少なくなり、慶大に敗戦ムードが広がった。極め付きは８回表。四球を挟み７連続安打を許すなど、この回だけで９安打９失点。慶大史上初の東京六大学リーグ戦１イニング１０失点はなんとか避けたが、反撃する力は残っていなかった。

打線はこの日もつながらなかった

　明大とのし烈な戦いの最後は大差での敗戦となった。結果的に勝ち点を逃した慶大。ここまでの４連戦、９回裏の土壇場で追いつかれ引き分けに終わった１回戦で勝ち切れなかったことが、いまとなっては悔いに残る。しかし、立ち止まっている時はない。続く相手は、今季勢いに乗る東大だ。慶大は現在、立大と並び２位。ここまで東大以外の全チームに勝ち点が付き、混戦となっている春季リーグ戦。シーズン終盤は勝率の差で順位が付くことも予想されるため、どうしても連勝したいところだ。ここから春季リーグ戦も中盤。もう一度チームを立て直し、優勝争いに名乗りを上げたい。

（記事　杉田陵也、写真　中丸卓己、熊木玲佳）

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