沓掛の一振りで勝負あり！加藤拓、２戦連続の完投で勝利をつかむ／明大３回戦

　１分け１敗で迎えた明大との３回戦。どうしても落とせない一戦に慶大は臨んだ。先発マウンドに立ったのは加藤拓也（４年）と柳裕也主将（明大４年）。両エースの対決は１回戦に続いて投手戦となった。スコアボードには９回まで互いに０が並び、延長戦までもつれる好ゲームに。１０回表、沓掛祥和（４年）が価値ある一発を放ち、死闘を制した。４回戦では、勝ち点獲得に向けて総力を結集し勝利をつかみ取る。

　第３戦の先発は加藤拓に託された。明大１回戦では１２回を一人で投げ切り、それから中１日での登板。おとといの疲れを感じさせない投球を見せた。序盤こそ得点圏に走者を背負う場面もあったが、要所を締め、相手に本塁を踏ませない。試合終盤になっても球威は衰えず、黙々と右腕を振り抜き、味方の援護を待ち続けた。延長が見え始めた９回になっても救援陣がブルペンで誰も準備をしていなかったのは、エースに全幅の信頼を置いていた証しだろう。先にマウンドを降りるわけにはいかない、そんな覚悟を感じさせられる加藤拓の魂の１５７球だった。

ハイレベルなエース対決は加藤拓に軍配が上がった

　加藤拓の快投に何としてでも応えたい打撃陣だったが、この日も柳を打ちあぐねる。６回まで一人も安打を放てず、二塁すら踏ませてもらえなかった。７回に照屋塁（３年）のセーフティーバントがこの試合初めての安打となるも、後続は続かず。９回まで得点圏に走者を進められない、苦しい展開となる。得点が待ち焦がれた延長１０回、主砲の一振りで試合が大きく動いた。１死で打席に立ったのは沓掛。この重苦しい雰囲気を打破するのは、一発しかなかった。柳の初球を捉え、打球は左翼手の頭を越える。スタンドへ入った瞬間、待望の先制点に三塁側の慶大ベンチはどっと沸いた。打った沓掛は二塁を回り、大きくガッツポーズ。加藤拓にとってはこれ以上ない援護となった。この試合初めてのリードで迎えた、１０回裏。先頭打者に出塁を許すも、最後の打者を落ちる変化球で空振り三振に仕留め、ゲームセット。大きな一勝をもぎ取った。

本塁打を放ち悠々とダイヤモンドを回る沓掛

　しびれる延長戦をものにし、次戦に望みをつなげた慶大。ただし深刻なのは、ここ３試合でわずか２得点と元気のない攻撃陣だ。法大戦で見せた爆発力が鳴りを潜めている。第３戦までに両チーム投手陣を使い果たしているだけに、４回戦は打線が勝利のカギを握るだろう。総力戦が予想される勝負の一戦、慶大自慢の打棒が復活ののろしを上げられるか。

（記事　井口裕太、写真　八木美織、郡司幸耀）

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