激闘制し勝ち点獲得！／立大３回戦

　延長戦を制し、１勝１敗のタイに持ち込んだ慶大。今季一つ目の勝ち点奪取を狙い立大との３回戦に臨んだ。２回戦同様に１点を争う展開の中、１点ビハインドの７回に横尾俊建（２年）の適時二塁打で試合は振り出しに。しかし直後に白村明弘（４年）がスクイズで勝ち越しを許してしまう。１－２と追い込まれた最終回、慶大は無死二、三塁とすると、相手守備にほころびが生じ２者生還。思わぬ形で逆転サヨナラ勝ちを収め、勝ち点１をつかんだ。

同点の適時打を放った横尾

　諦めない気持ちが流れを呼んだ。０－１で迎えた７回、無死一塁の場面で打席には横尾。初球を捉えると、この当たりが左中間を大きく越える二塁打となり一塁走者が生還。本来の長打力が鳴りを潜め、不調にあえいでいた男は今季初の長打に塁上で喜びを爆発させた。１点を勝ち越され、もう後がない９回にもその勢いがチームに活気を与える。連打で無死二、三塁の好機をつくると、打順はまたもや横尾へ。逆転へ向け意気高まる場面、ボールカウント０―２から横尾のバットは空を切るが、捕手が投球をそらす。さらに振り逃げを阻止すべく投じられた送球は暴投となり、走者２人が一気に本塁へ。チーム全員の勝ちへの執念が勝ち星を呼び込んだ。

エースとして力投した白村

　投手陣も総力をつぎ込み立大打線へ立ち向かった。先発の加嶋宏毅（２年）は４回に適時打を浴び先制点を許したが、２度の併殺を奪うなど打たせて取る投球を見せる。対して２番手の加藤拓也（１年）は１４０キロを超える速球で２イニングを３奪三振、無失点に抑え打線にリズムを与えた。３人目のマウンドに送られたのは白村。失策と安打で１死一、三塁とされると安田航に勝ち越しのスクイズを決められるが、ここから崩れないのがエース。その後は追加点を許さず、味方の援護により２勝目を挙げた。登板した３人とも連投でありながら、疲れを見せない力投がチームを救ったと言える。

　苦難の末にようやく勝ち取った勝ち点。接戦を制した慶大ナインは勝利の瞬間、大きな喜びとともにグラウンドへ集まった。１回戦で大敗を喫したチームは明らかに成長を遂げている。次に迎え撃つのは春季リーグ戦で連敗した法大だ。４季ぶりの優勝を狙う慶大にとって大きな山場となるだろう。春の雪辱を果たすべく、さらなる進化が望まれる。

（記事　盛岡信太郎、写真　植田涼介）