梅雨の江ノ島で、関東学生個人選手権（関東個選）４７０級レースが２日間にわたって行われた。上位２０艇に8月に東京・若洲で開催される全日本学生個人選手権（全日本個選）への出場権が与えられるこの大会に、早大からは６艇が出場。初日は悪天候でレースが行われず、２日目に行われた４レースで順位が決定した。９９艇がエントリーするビッグフリートであり、かつ弱風という難しいコンディションであったが、早大勢は冷静に対応。６艇中５艇が２０位以内に入り、関東通過を決めた。
昨年度からレギュラーとして活躍してきた女子スキッパーコンビは、順当に関東を突破した。今季４７０級のエースを務める田中美紗樹（スポ３＝大阪・関大第一）は優勝候補の一角として今大会に臨んだ。第２レースまで順調に上位につけていたが、第３レースのスタートで反則を犯してしまう。関東で敗退となった１年時の悪夢再来かと思われたが、レース終了後の審問で反則は救済措置を受け、７．７点にとどまった。最終的には２位と好成績を収めた田中・嶋田篤哉（文構３＝神奈川・鎌倉学園）組。全日本個選では悲願の初タイトルを狙う。今年度より４７０級リーダーに就任している元津志緒（スポ４＝長崎工）は、古橋捷太（先理４＝東京・早大学院）との４年生ペアで出場し、９位。目標としていた３位以内とはならなかったが、「コミュニケーションの部分はだんだん合ってきている」（元津）と手応えもつかんだようだ。今大会では上位でフィニッシュするレースもあったものの、２０位台を取ってしまうレースもあり、安定感が課題となってくるだろう。４７０チームのリーダーとして、今後は成績面でもチームを引っ張る姿を見せていきたい。
２位で全日本個選出場を決めた田中（左）・嶋田組
早大が誇るルーキー３人衆は、揃って全国への切符を手にした。先月の関東学生春季選手権（春関東インカレ）で個人成績６位に入った西村宗至朗（社１＝大阪・清風）は、昨年度からのレギュラーである秦和也（基理３＝東京・早大学院）をクルーに据えて出艇。一桁順位を取るレースはなかったものの、大きく崩すことはなく、１３位で大会を終えた。春関東インカレではレギュラーを逃した蜂須賀晋之介（スポ１＝茨城・霞ヶ浦）は吉村大（人３＝埼玉・県浦和）とのペアで出場。第２レースまでは３０位台が続く苦しいレースとなったが、風の強まった第３レースで４位に入ると最終レースも１０位でフィニッシュし、最終順位は１１位。チーム内３番手につけ、レギュラー獲得へアピールに成功したと言えるだろう。また、先日４７０級に転向したばかりの小泉凱皇（スポ１＝山口・光）は上園田明真海（スポ１＝大分・別府翔青）との１年生ペアを結成し、第２レースで４位につけるなど健闘を見せる。こちらも１２位で関東通過を決め、早大ルーキーの実力の高さを見せつける結果となった。ルーキーの活躍にはリーダーの元津も、「普段から先輩に遠慮せずバチバチでやってくれていて、その成果が出たと思う」と目を細める。今年も早大が誇るルーキーズの活躍から、目が離せなくなりそうだ。
活躍を見せたルーキーの1人蜂須賀（左）・吉村組
ルーキーの活躍もあり６艇中５艇が全日本個選出場を決めた。それでも、「全艇通過できなかったのはまだまだだということ」（元津）と満足はしていない。全日本個選に向けて元津は、「他大を圧倒できるチームにしていきたい」と意気込んでいる。今大会で得た課題を克服し、夏こそは全艇入賞へ。チーム全員で鍛錬の夏に向かっていく。
（記事 松澤勇人、写真 加藤千咲）
結果
田中・嶋田組 ３０．７点 ２位
元津・古橋組 ６３点 ９位
蜂須賀・吉村組 ７９点 １１位
小泉・上園田組 ８０点 １２位
西村・秦組 ８１点 １３位
佐香将太（スポ２＝岩手・宮古）・永島慶也（政経４＝神奈川・逗子開成）１７３点 ３５位
コメント
４７０級スキッパー元津志緒（スポ４＝長崎工）
――関東学生個人選手権（関東個選）では６艇全艇の通過を目標としていましたが、結果を受けていかがですか
毎年関東個選はレース数が少なかったり、いろいろなことが考えられるのはみんな分かっている中でレースをしていて、自分たちもそうですし他のメンバーもいいレースもあれば大きく崩すレースもあって、今出てる結果では一応５艇通過ということですけど、全艇通過はできなかったというのはまだまだだなと思います。ただこのレースで終わりではないので、全体的に課題の見つかったいいレースになったんじゃないかなと思います。
――１年生スキッパーで３艇関東を通過しましたが、リーダーから見て１年生の活躍はどう見ていますか
特に小泉（凱皇、スポ１＝山口・光）は他のメンバーに遅れて４７０に乗り始めた選手ですけど、他の先輩メンバーに遠慮することなく、３人ともバチバチでやってくれていたので、その成果が出ているのかなと思いますね。
――個人としてはどのような目標で臨んでいましたか
３位以内を目標にしていました。ここ一番というプレッシャーのかかるときにスタートでうまくいかなかったことがあったので、まだまだビッグフリートの戦い方だったりスタートの仕方を勉強していかなきゃなと思いましたね。
――初日ノーレースで２日目を迎えましたが
風は弱い予報で、北から南に回る予報でしたし、レース数が少なくなることは頭に入れて臨んでいました。昨日レースがなかったからなにかを変えることもなく、一レース一レースでベストを尽くしていこうと考えていました。
――今季は同学年の古橋捷太選手（先理４＝東京・早大学院）とペアを組んでいますが、連携などはいかがですか
動作とか、コミュニケーションの部分はだんだん合ってきていると思っています。ただタクティクスの面だとかはまだまだお互いに考えていることが違っていたり、スタートの時に自分が動かしたい船の動きと、クルーが思っている船の動きがあっていないということがあったので、そこはまだまだ埋められる部分だと思います。
――全日本学生個人選手権（全日本個選）への意気込みをお願いします
個人としては、全日本個選では確実に入賞することを目標にしたいと思います。チームとしては、５艇全艇が入賞できるように、他大を圧倒できるようなチームにしていきたいと思います。
４７０級クルー秦和也（基理３＝東京・早大学院）
――今大会の目標は
６位入賞を目指していて、最低でも２０位に入って全日本個選に出場することでした。
――今日のレースを振り返って
本当に波乱の展開で優勝候補の選手もどんどん脱落していくようなレースで、サバイバルの中でミスをしなかった人が上位になるという展開で、自分自身も絶対に勝負はしないで順位を安定させることを気をつけてやりました。
――レースの中で良かった点は
最初どんなに順位が悪くても落ち着いて順位を上げていけて、最初の１上マークを回った順番と最後のフィニッシュの順位で２０艇くらいは毎レース抜けていたと思うので、それはすごい大きかったと思います。
――１日目は風が弱くノーレースとなってしまいましたが何か影響はありましたか
そのノーレースになったのがすごい順位が悪かったので、これで次のレースの結果が悪くてもそれはそうだし、もし良かったらもうけものだなくらいの気楽にはいけました。
――１年生の西村選手との連携面はいかがですか
西村は僕が乗った中でも本当に落ち着きがある冷静な選手なので、一緒に乗っていても楽しいのと２人で良いコンビとして乗れているので、これから夏と秋に向けてもっとうまくなれるなという自信があります。
――全日本個選での目標を教えてください
これは優勝です。関東は特殊な状況なので、今回梅雨の時期で１００艇近い艇団の中で勝つというのは別の難しさがあるんですけど、全日本個選では限られた選手とレース日程が長いのでその中で着実に順位を取って優勝を目指していきたいと思います。