決戦の幕開けだ。昨年無情にも敗戦を喫し涙をのみ、ことしの春、内容的に日大に惨敗をした屈辱を晴らすためにリベンジを誓った早大ヨット部は夏の期間厳しい練習に耐えてきた。そして迎えた今大会。リコール（※１）や反則があったもののクラス間でカバーし合い、走りでは他を圧倒する。そして手にした２年ぶりの関東王者の栄冠は選手たちに自信を与えるものとなった。
台風１８号の影響から２日間で１０レースを行った今回の関東学生選手権。初日は早大が得意の強風域でのレースとなりスナイプ級が好レースを展開する。永松礼（スポ１＝大分・別府青山）・櫛田佳佑主将（社４＝東京・早大学院）組が全レースをシングル（※２）でフィニッシュすると、エース・島本拓哉（スポ３＝千葉・磯辺）・清原駿（創理２＝東京・早大学院）組が上位でまとめる走りを見せる。第３レースで平川竜也（スポ２＝神奈川・逗子開成）・花岡航（創理３＝京都・洛北）組が反則を取られ、大きく失点してしまうもその後は修正し、スナイプ級は１位で折り返した。逆に４７０級は安定していなかった。「いくら１位を取っても反則をしてしまうと意味がない」（小泉颯作、スポ３＝山口・光）と、カットレース（※３）がない状況下で小泉・江畑陽太（法４＝神奈川・浅野）組が第２レースでリコール。岡田奎樹（スポ１＝佐賀・唐津西）・原海志（創理３＝東京・早実）組も艇のトラブルなどもあり、第５レースで大きな点数をたたいてしまった。しかし、スナイプ級の健闘もあり総合２位で暫定首位に立った日大の背中を追う形で初日を終える。
初日に苦戦が続いた４７０級
天候にも恵まれた２日目。「反則をしなければ４９点はすぐ返せる」（小泉）。４７０級は前日とはうって変わり安定したレースを展開する。大きな失点をすることなく４７０級でトップに立ち総合得点で日大に迫る。だが、初日好調だったスナイプ級の調子が悪い。軽風域の中でのボートスピードで他艇と差をつけることができなく、なかなかシングルでフィニッシュできない。しかし、４７０級の奮闘もあり最終レースを前に逆転し３１点差をつけ迎えた第１０レース。「日大を意識せずに自分たちの走りをする」（山口優副将、スポ４＝佐賀・唐津西）と、早大らしい走りを見せ、見事総合優勝を果たした。
総合優勝を決めガッツポーズを見せる櫛田主将
2年ぶりの関東王者に返り咲いたとはいえ、レース内容は決していいものではなかった。まだ要所でのミスが痛手になり苦しい状況になっている場面がある。このままでは全日本学生選手権での優勝が厳しい。だが、まだ残り１か月ある。「ノーケース、ノートラブル、ノーリコールを徹底する」（島本）。しっかりと調整を行い、総合力をつけ決戦の地、福岡へ――。４年ぶりの『王者ワセダ』復活向け、エンジのセーラーたちは突き進む。
（記事、写真 近藤廉一郎）
集合写真
（※１）スタート信号前にスタートラインを越えてしまうこと。
（※２）１０位以内の順位を取ること。
（※３）大会の既定のレースを行うと、最も悪いレースの点数を除くことができるというルール。
結果
▽４７０級
早大２８４点（優勝）
▽スナイプ級
早大２９２点（２位）
▽総合得点
早大５７６点（優勝）
コメント
スナイプ級クルー櫛田佳佑主将（社４＝東京・早大学院）
――２年ぶりの総合優勝おめでとうございます
ありがとうございます。
――率直な感想を聞かせてください
ホッとしたなというところが正直な気持ちです。春は結果的に優勝にはなりましたが実力では日大には負けて、秋ではどうしても勝ちたいと思っていたので夏の練習の成果が出たのかなと思っています。
――今回のレースの総括は
今回は総合力で勝てたレースだったのなと一番感じています。初日は４７０級チームがなかなか前を走れなかったときにスナイプ級チームがしっかり稼いでいて、逆にきょうはスナイプ級チームが点を稼げない中で４７０級チームがしっかり稼いできてくれたというところでチームの力がだんだんと上がってきているのかなと思っています。
――初日、スナイプ級チームが走れたという一番の要因は
得意な強風のコンディションだったので、体力的にも技術的にも他の大学よりはアドバンテージがあったのかなと思います。
――２日目は逆に点数が伸び悩んだレースが続きましたが
やはりまだ、だれでも走れるような風域でのボートスピードやコース取りにアドバンテージがないのはなかなか前に出られない要因になっていると思うので、これから全日本学生選手権（全日本インカレ）の期間までに克服していきたいなと思います
――夏の期間にアメリカに遠征を行っていましたがそこで得たものは
やはり海外のセーラーと走ることで世界には自分よりもはるかにうまい人がいるということを感じることができましたし、自分のいまの立ち位置に甘んじているということも感じることができたことが良かったと思っています。
――チームとして総合力が上がってきているとおっしゃいましたが残りの期間でさらに詰めていきたい部分はありますか
スタートでヨットレースは決まってきてしまうのでスタート練習であったり、コース取りの練習であったりをさらに重点を置いてやっていきたいです。
――最後に４年ぶりの『王者ワセダ』復活へ向け抱負をお願いします
僕が入ってから優勝できていないので何としても自分たちの代で優勝して、後輩たちに優勝とはどういうものかを味あわせてあげたいと思います。
４７０級スキッパー山口優副将（スポ４＝佐賀・唐津西）
――総合優勝おめでとうございます
ありがとうございます。
――率直ないまの気持ちを教えてください
春は内容的には惨敗だったので、全員でここまで練習して総合優勝まで結びつけることができたことは嬉しく思っています。
――レースの総括は
初日に４７０級のほうで反則を２つしてしまったということでかなり苦しい状況になることが多かったんですけど、一人一人、サポートメンバーを含め全員で最後まで気持ちを切らさずに戦えたということがこの結果につながったと思っています。
――初日の４７０級チームの走りとしてはいかがでしたか
反則をしてしまったんですけど、走りの内容はあまり悪い点はなかったのかなと思っています。反則をしてしまったことにより点数的に厳しくはなっていましたが、ボートスピードに関しては他艇に比べて優位性があったと感じました。また、スナイプ級チームに助けられた場面があったので、２日目は４７０級チームでもそういう状況をつくり出したいと話し合っていました。
――２日目のレース展開はいかがでしたか
４９点差がついていたんですけどあと５レース残っているということで両クラスでコツコツ返していけば必ず点数を返せると思っていたので、クラス間で声をかけ合いながらできたので良かったと思います。
――最終レース前で日大に点差をつけた中での最終レースはどのような気持ちで
あまり日大を意識せずに自分たちの走りをするということを心掛けていました。
――残り１か月となりましたが修正すべき点は
両クラス共通することですがスタートで前に出られているときは上位でフィニッシュできることが多いので、まずはスタートの精度を高めるということが残り１か月の課題になってくるのかなと思っています。
――全日本インカレへ向け意気込みをお願いします。
入学してから全日本インカレでは負けているので大学最後となることしは全員で同じ気持ちを持って優勝をしたいと思います。
４７０級スキッパー小泉颯作（スポ３＝山口・光）
――総合優勝おめでとうございます
ありがとうございます。
――いまの率直な感想は
１日目に自分がリコールをして、チームも３つ反則を犯していて優勝できて嬉しいですが課題が多すぎました。
――今回のレースの総括としては
自分はリコールをして、１艇は艇のトラブルで、もう１艇は審問で、反則になることをチームとして全てやってしまいました。走りに関しての実力は他艇に勝っているなと思うんですけど、反則というところで無駄に接戦にしてしまったことが反省点です。
――カットレースがない状況でリコールをしてしまったことに関しては
春のレースのときもやっていて今回もリコールをしてしまって、スタートはだんだん良くはなっているとは思うのですが、たまに出遅れることもあるのでそういうところがまだ甘い部分であるのと、チームとして大きい失点をしてしまっているので、いくら１位を取っても反則をしてしまうと意味がないので、大きい失点がないようにしたいと思います。
――２日目はどのように気持ちを切り替えましたか
初日終わった時点の総合得点で４９点差あったんですけど５レースあった中での４９点だったので、きょうも５レースあるということで、初日は反則を３つ犯してついた４９点差だったので、反則をしなければ４９点はすぐ返せると思っていたので、自分自身はリコールなどの大きい失点をしないようにすることと、まだ半分あるという思いで逆転に向け気持ちを高めていきました。
――最終レース前にして日大を逆転して迎えた最終レースの気持ちの面ではいかがでしたか
しっかりと３艇とも走って、できるだけ前を走ることを意識して走りました。
――全日本インカレまで残り１か月を切りましたが
チームとしてはしっかり前を走るレース展開ができていると思うので、反則や艇のトラブルというところなどの無駄に失点をしないようなことを徹底していきたいです。そして残りの期間でもレベルアップをして全日本インカレに臨みたいと思います。
――４年ぶりの日本一奪還へ向け抱負をお願いします
僕たちは日本一を経験していない代なので、日本一を経験してみたいので頑張りたいと思います。
スナイプ級スキッパー島本拓哉（スポ３＝千葉・磯辺）
――総合優勝おめでとうございます
ありがとうございます
――いまの気持ちは
嬉しい気持ちもあるのですが多く出たレースだったと思います。
――課題が多く残ったとおっしゃいましたが
初日は内容としてはかなり良かったのですが、反則を取ってしまったりして結果がついてこなかったです。２日目は内容自体も良くなく、とても課題が残るレースだったと思います。
――そのような課題が出てくる中で、どのように改善しようとしましたか
しっかり、風が弱い時に艇団に対してエンドに出るということを意識いました。それは外から風が入ってくるので中にいたときに前を走っていたとしても抜かれてしまうのでそれを気をつけようとしました。
――夏の期間アメリカのほうで遠征をされていましたがそこで得たものとは
かなりレベルの高いレースで、自分がいままでいかに楽にヨットレースをやってきたのかということを痛感しました。特に混戦になる場面が多くて、その中でいかに順位を上げていくのかということを学びました。今回も混戦の中から順位を上げることができた場面があったので良かったと思います。
――残り１か月となりましたがどのように修正していきたいですか
ノーケース、ノートラブル、ノーリコールを徹底するということと、軽風域でまだまだ日大に劣っているので軽風域でいかに日大に迫れるかということを意識して練習していきたいと思います。
――４年ぶりの日本一に向け抱負をお願いします
必ず一番前を走って、早大の日本一に貢献できるように頑張ります。