２戦連続零封。筑波大に勝利

　立大に圧勝し、今季順調な滑り出しを見せた明大が関東大学対抗戦２試合目、筑波大に挑んだ。ゲーム全体を通して攻め込まれる場面はあったものの、持ち味の堅いディフェンスで押し返し、最後までインゴールを割らせず。アタック面でも、素早い展開とパスワークで計４トライを奪い、２６－０で勝利を収めた。

　前半序盤、明大はたびたびボールを奪うが、ミスもあって攻め切れず、流れをつかめない時間帯が続いた。しかし２７分、相手のペナルティーでタッチキックを得ると、このラインアウトからフッカー中村駿太主将が押し進み、最後はフランカー桶谷宗汰がゴール右横にトライ。ついに試合の均衡を破った。これで勢いに乗ると、続く３０分にはゴール前のラックから、ＳＨ浜野達也のトリッキーなパスに走り込んだＦＢ田村熙がグラウンディング。そして前半終了間際、一度は相手インゴール内でボールを置けず、スクラムになるものの、ここでも浜野がグラバーキックでチャンスメイク。これをＣＴＢ梶村祐介が上手く抑え、２１ー０で前半を折り返した。

最初のトライで試合の流れを引き寄せた桶谷

　このまま走ると思われたが、後半はやや失速。得点は２５分に挙げたＣＴＢ松浦康一の１トライにとどまり、ひたすら自陣での守備を強いられる展開に。それでも集中力を切らすことなく、鋭いタックルで筑波大の猛攻をしのぎ切った。最後はインゴール内で相手のノックオンを誘い、ここでノーサイド。なんとか粘り切り、２６－０でゲームを終えた。

田村は１トライ３ゴールを挙げた

　決して楽な試合ではなかっただろう。ただ、ここで勝ち切れるのが今季の明大だ。０点に抑えたディフェンスはもちろんのこと、変則的なパスやキックを使える柔軟性、全員のハードワークに裏打ちされたスピーディーな攻撃が大きな強みとして機能している。今後、セットプレー、チャンスの場面でのプレー精度、リザーブを含めたチームの底力がより高まれば、周りの大きな脅威となるに違いない。

（記事　井上陽介、写真　寒竹咲月、辻本紗支子）