ラグビー日本代表は、７月６日から宮崎で合宿を開始した。参加を許されるのは、６月２９日に発表された、ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）２０１５イングランド大会日本代表３次候補選手の３９名。その中に、早大の副将であるＷＴＢ藤田慶和（スポ４＝東福岡）も名を連ねた。
日本代表は、６月にも約１ヶ月間の強化合宿を実施。Ｗ杯本番を想定し、「すごくハードでしんどかった」（藤田）という厳しいものだったが、それだけに「成長できた」と本人も手ごたえを口にした。合宿では実戦形式の紅白戦が行われ、藤田は毎試合トライを記録。一方で同じ大学生ＷＴＢである福岡堅樹（筑波大）はそれ以上のトライを奪い、ポジション争いは激化の一途をたどっている。
ＰＮＣでも桜のジャージーで大暴れしてみせる
７月には、合宿のあとにパシフィックネーションズカップ（ＰＮＣ）も控えている。日本代表はＷ杯でも戦う米国代表の他、カナダ代表、フィジー代表と対戦。アジアより一段レベルの高い国との対戦に向け、藤田が強調するのは「チャレンジできる」、「楽しみにしている」との言葉だ。世界屈指のリーグ、スーパーラグビーに参加していた選手が合流し、Ｗ杯に向けた準備、そしてメンバー入りへ向けた競争は佳境に入る。だが、あくまでも前向きな姿勢で。イングランドの地において「世界を驚かせる」という目標を達成するためにも藤田はひた走る。
（記事 鈴木泰介、写真 高畑幸、藤巻晴帆）
５日の北風祭では早明戦の告知に一役買った
☆早大ＯＢから４名が選出
Ｗ杯３次候補選手３９名の中に、かつて赤黒をまとって戦った以下の４選手が選出された。このなかから１人でも多くの選手がＷ杯の舞台で戦うことを期待したい。
プロップ畠山健介（平２０スポ卒＝宮城・仙台育英）
プロップ垣永真之介（平２６スポ卒＝東福岡）
ＳＯ／ＣＴＢ山中亮平（平２３スポ卒＝大阪・東海大仰星）
ＦＢ五郎丸歩（平２０スポ卒＝佐賀工）
ＷＴＢ藤田慶和（スポ４＝東福岡）
―３次候補選手に選ばれたいまの心境を聞かせてください
素直にうれしいということと、またチャレンジできる立場に残れたということは楽しみなことなので、また７月からしっかりとチャレンジして頑張りたいなと思います。
――６月の合宿はいかがでしたか
すごくハードでしんどかったのですが、その分成長できたかなと思うので、その成果を７月のテストマッチで出したいなと楽しみにしています。
――具体的にはどのようなところで成長できましたか
スピードも成長できましたし、１対１の部分でもよくなっていると思います。それが練習ではいいのですが、試合でどうできるかというところがすごく楽しみです。
――今後の意気込みをお願いします
Ｗ杯に向けてあと２ヶ月しかないので自分のできるベストを尽くしたいと思いますし、日本代表に選ばれたら世界を驚かせるようなプレーをしたいと思っています。