明大に僅差で惜敗　ブロック２位でリーグ戦を終える

　前節の明治学院大戦に勝利し、関東大学リーグ戦（リーグ戦）全勝でＦＩＮＡＬ４進出を決めた「柏原組」。リーグ最終戦で対戦したのは、同じくここまで無敗の明大だ。明大にとってはこの試合の勝敗がＦＩＮＡＬ４進出を左右する重要な試合であった。試合は開始直後に先制点を奪われるも、すぐに取り返し逆転する。しかし第２Ｑ（クオーター）で同点弾を許すと、膠着（こうちゃく）状態が続いたまま前半を終える。後半は取っては取られの拮抗（きっこう）した展開に。第４Ｑ９分で同点に追いついたが、最後は相手の屈強なライドでボールを奪われ、勝ち越し点を献上。６－７と惜敗に終わった。

ボールを運ぶＡＴ横幕

　日没後の涼しい空気が漂う中、試合はスタートした。最初のドローを制したのは明大。あっという間にゴール裏まで回り込まれると、早大のマンディフェンスもものともせず簡単に先制点をあげた。しかし続くプレーで攻撃権を得ると、ＡＴ横幕円香（文構４＝神奈川・公文国際学園）が相手ファールを誘い、フリーシュートで同点に追いつく。続けて６分、ゴール正面でボールを受けたＭＦ齊藤莉果子（先理４＝東京・小山台）が鮮やかなランニングシュートを決めた。しかし今度は一転してディフェンスの時間が続く。明大は何度も１on１を仕掛け、ディフェンスを崩しにかかるが、その度にＤＦ山田麻由（商３＝東京・国立）、ＤＦ戸上沙耶佳（スポ４＝埼玉・市浦和）を中心とするＤＦ陣が必死にくらいつき、得点を許さない。Ｇ柏原陽菜乃主将（創理４＝東京・大妻多摩）のセーブもあり、３分以上にわたる相手の攻撃を凌いで第１Ｑは終了した。２－１で迎えた第２Ｑは、開始からアタックセットに入り、ゴールの機会をうかがった。しかしボールを落とす痛恨のミスでポゼッションを逃すと、明大は速攻で自陣に攻め込む。長い時間アタックセットに入っていた早大は戻りきれず、ゴーリーと一対一の状態に持ち込まれ、同点に追いつかれた。その後は両チームともＤＦ陣が躍動し、２－２のまま試合を折り返した。

　突き放したい第３Ｑであったが、開始１分、ゴール前に運ばれ、勝ち越し点を許してしまう。それでも続くプレーでは相手のパスミスからボールを奪い、ＡＴ水野文萌（創理３＝埼玉・早大本庄）のフリーシュートで再び同点に。ここからギアを上げていきたい早大だったが、クリアの最中にボールを奪われると、またもゴール正面からのショットを許し、またも１点ビハインドに。その後の攻撃ではチャンスを生かしきれず、最終第４Ｑに突入した。開始２分、明大選手の身長を生かした高い打点からのダンクシュートを許し、この試合最大の２点差をつけられると、すかさず早大はタイムアウトをとる。タイムアウト明け、ＭＦ脇田萌衣（教４＝東京・白百合学園）がドローを制すると、ボールをもらったＡＴ水野がゴーリーの左横に流し込み、１点を返した。その１分後には、ＡＴ横幕がゴール裏から回り込んでショットを決め、試合時間残り10分で同点に追いついた。試合開始からなかなか打開できていなかった明大のディフェンスを２連続で打ち崩し、流れに乗っていきたい早大であったが、直後のドローを逃すと、速攻でまた抜きショットを決められてしまった。しかし柏原組はまだ諦めていない。ＡＴ水野のランクリアから敵陣に攻め込むと、チームの得点王であるＡＴ西川佳（文構４＝東京・東洋英和女学院）がフリーシュートを獲得。惜しくもここを外してしまうが、ゴール裏にボールがつながると、そこからゴール前のＭＦ増田明香（法３＝東京・国学院久我山）にボールがわたる。ＭＦ増田は落ち着いてスタンディングシュートを放ち、土壇場で同点に追いついた。チームプレーでつかんだこの１点に、会場も大きな盛り上がりを見せた。試合時間は残り６分。勢いを味方につけ、なんとか勝ち切りたい早大だったが、自陣からクリアに臨むＤＦ山田に明大選手が２人がかりで襲いかかる。必死に逃げるも及ばず、ボールを落とすと、明大は速攻でＧ柏原主将のもとへ。再び一対一に持ち込まれ、抵抗する間もなく勝ち越しの７点目を許した。その後はポゼッションを逃し、なすすべなく試合終了。リーグ戦初黒星を喫し、約３ヶ月に渡ったリーグ戦を２位で終えた。

シュートを放つＡＴ水野

　明大の意地に根負けし、惜敗に終わった「柏原組」。「早稲田はＦＩＮＡＬ４が決まっているので、気持ちをどうもっていくかが難しい」（Ｇ柏原主将）というように、気持ちの差が最終的な結果に影響を及ぼしたことは間違いないだろう。しかしここからは負けたら終わりの戦いが始まる。早大女子部が経験したことのない、ＦＩＮＡＬ４のその先へ。彼女たちの戦いはここからがスタートだ。

（記事　長屋咲希　写真　野崎真由季、三浦佑亮）