日本陸連は２６日、５月１１日から１２日に神奈川・日産スタジアムで開催されるＩＡＡＦ世界リレー２０１９横浜大会の日本代表選手を発表。早大から伊東利来也（スポ３＝千葉・成田）が日本代表に選出された。ドーハ世界選手権のリレー種目の出場権を獲得すべく臨むこの大会で、伊東がその一翼を担うことができるか、期待が高まる。
伊東は今月２１日から２４日にカタール・ドーハで行われたアジア選手権に出場したばかり。個人種目で出場した４００メートルでは予選（４６秒５９）、準決勝（４６秒５２）とシーズンベストをマークして決勝に進出したが、決勝の舞台では失格に終わってしまった。それでもその後の４×４００メートルリレー（マイル）では３走を担当し、日本の金メダル獲得に貢献した。
東京六大学対校大会ではマイルのアンカーを担当し、早大の７連覇のゴールを悠々と切った。『Ｗ』の文字を『ＪＡＰＡＮ』に変え、躍動する姿を見たい
成田高時代から全国高校総体や国民体育大会の決勝に進出するなど力を見せていた伊東だが、早大でその才能がさらに開花。特に昨年の成長は著しく、日本選手権では初出場ながら４００メートルで３位に食い込み、日本学生対校選手権でもリオデジャネイロ五輪の日本代表で、当時東洋大のウォルシュ・ジュリアンジャミィに次ぐ２位入賞を遂げた。自己記録も入学当時の４７秒３３から４５秒７９まで短縮し、早大記録に０秒０８まで迫っている。いまや日本の短距離界を代表する存在まで駆け上がった新星は、『ＪＡＰＡＮ』のユニホームを背負い、横浜の地でどのような活躍を見せるだろうか。
（記事 岡部稜、写真 金澤麻由）