７月１０日からフィンランドのタンペレで開催されるＵ２０世界選手権（世界ジュニア）。早大からは中谷雄飛（スポ１＝長野・佐久長聖）ら３名が選出された。女子４００メートル障害の代表に選ばれたのは関本萌香（スポ１＝秋田・大館鳳鳴）だ。先日行われたアジアジュニア選手権でも日の丸を背負った関本。そこでは、５位に終わったが、５月に出場した静岡国際大会で総合８位、関東学生対校選手権（関カレ）では３位に入り同年代でトップの成績を残し選出された。持ち前のスピードを活かし世界の舞台でも躍動したい。
関カレの４００メートル障害決勝でハードルを飛び越える関本
男子勢は長距離ブロックから２名の出場となる。５０００メートルの代表に選ばれた中谷は４月に行われた１万メートル、５０００メートルの選考会でトップの成績を残し選出された。高校３年時に日本人に負けたことが無い中谷は大学に入っても同学年の選手に勝ち続けていた。しかし、５０００メートルに出場した関カレでは序盤から大学トップの選手に着いていくも中盤で失速。２５位と苦いエンジデビューとなった。それでも２週間後のアジアジュニア選手権では１万メートルで２位に入り、その力をアジアに見せつけている。大学入学時に「国際大会でしっかりと結果を残せるように走りたい」と語った中谷。次は世界にその力を見せつける。また、３０００メートル障害の代表に選ばれた吉田匠（スポ２＝京都・洛南）は、学年としてはひとつ上だが早生まれであるため出場可能となっている。高校３年生の頃からこの大会を意識していたという吉田は４月の選考レースで法大の人見昂誠に続く２位でゴールした。また、その後の関カレでは５位入賞、アジアジュニア選手権では２位に入り、その実力を買われ日本代表に選ばれた。自身二度目の日の丸を背負い、世界に挑戦していく。
中谷は兵庫リレーカーニバルで選考レーストップの成績だった
早大では創部から多くの部員が世界に挑戦している。さらに、１、２年時に世界ジュニアに出場している選手も多く、２年前のポーランド・ビドゴシチで行われた大会では１１０メートル障害で古谷拓夢主将（スポ４＝神奈川・相洋）がＵ２０アジア記録をたたき出し３位、１万メートル競歩で溝口友己歩（スポ３＝長野東）が８位入賞した。また男子長距離ブロックでは２０１０年のカナダ・モンクトンで行われた大会で大迫傑ＯＢ（平２６スポ卒＝現ナイキ・オレゴン・プロジェクト）が１万メートルで８位に入賞している。今回世界への挑戦権を手にした３名も偉大な先輩たちに続けるのだろうか。『ワセダから世界へ』。まずはジュニアの舞台でその名をとどろかせる。
（記事 平松史帆、写真 斉藤俊幸、藤岡小雪）