前回の東京箱根間往復大学駅伝（箱根）、２区・区間賞という華々しい箱根デビューを飾った高田康暉（スポ３＝鹿児島実）。しかし、直後にケガに見舞われ、試練の１年を過ごすことになった。そんな今シーズンを高田はどう振り返るのか――。その胸中に迫った。
※この取材は１１月２６日に行われたものです。
箱根で得た自信と自覚
取材に応じる高田
――まずは前回大会のお話から伺っていこうと思います。２区区間賞でした。その感想を教えてください
正直、箱根を走る前は区間賞を狙っていたというよりは大迫さん（傑、平２６スポ卒＝現・日清食品）が絶対トップくらいで来ると思っていたので、それをしっかりキープできるようにという思いで構えていました。いざレースになってみるとちょっと出遅れて中継所に来たので、無心で前を追っていったら結果区間賞を取れたという感じでした。本当に取れるとは思っていなかったので、周りの失速やアクシデントもあったんですけど、取れたことは自信になったと思います。
――どのようなところが良かったのでしょうか
調子も上がってきていて、どんどん前に前半からもっと突っ込めた部分もあったんですけど、冷静に明大の大六野さん（秀畝）についてそこで余裕を持ちながら走れたのではないかなと思います。
――前回大会以前は一人で走るのが苦手との話をよくされていましたが、そういった並走が有利に働いた部分はありますか
そうですね。一人で前を追ったところも何度かあったんですけど、やはり人を使うのが自分は得意な部分もあるので。逆にあれをきっかけに単独走も少しはできるようになったということもあるんですけどね。その前は全日本大学対校駅伝選手権（全日本）も一人で走れなくて、後半他の選手を使って走れたという感じだったので、そういう意味では位置的にもすごくいい位置で走れたのが区間賞につながったのかなと思います。
――２区にエントリーが決まったのはいつごろでしたか
夏合宿の練習に僕と何人かが、大迫さんが海外に行っているので、２区はずっと意識して走れ、練習しろということをずっと言われていました。僕自身もずっと２区というのが目標でもありましたしそういうイメージでいたんですけど、上尾シティマラソン（上尾ハーフ）が終わってから２区で行けるのではないかと思い始め、集中練習が始まる頃には２区を意識した話を渡辺康幸駅伝監督（平８人卒＝千葉・市船橋）などともしていました。確実にわかったのは、集中練習が終る最後あたり、１２月２０日くらいにお前は２区で行くという話をされました。
――では箱根のあとにケガをされてしまうわけですが、ケガの期間、競技についてはどのようなことを考えていましたか
２区区間賞を取って、今シーズン描いていた自分というのが、日本選手権で入賞したり、もちろん関東学生対校選手権（関カレ）や日本学生対校選手権でも表彰台に上がったりという自分だったので、やっとここのスタートラインに立ったところでうまくいかなかった自分を責めるような、悲観的というか、なんで俺なんだよ、的な（笑）思いがありました。やれることはしっかりやりながらやっと走れるようになってきた東京六大学対校大会でまたケガをしてしまったので、腐れるということはなかったんですけど、やはり考える時間があったらそういう自分の中で言い訳ではないですけど、そういう気持ちがありましたね。関カレで日産スタジアムであった５０００メートルを見て、上位が皆、村山さん（謙太、駒大）や大六野さん（秀畝、明大）、服部（勇馬、東洋大）というような２区で戦った選手たちで、彼らが戦っていたのを見て、自分は何をしてるんだろうという思いになりました。ちょうどまた走り始めた時期でもあったので、そこで自分の中でもいままでの自分は何をしていたんだろうとやっと気づけて、そこからしっかりこのままケガしている関係なしに早く追いつきたいな、あそこで戦いたいなという思いがあったから、もう一回立ち上がれたかなと思います。
――ケガというのは箱根後すぐでしたよね
そうですね。正直集中練習から痛みがあって、箱根が終わって検査したらすでに折れていた、疲労骨折していたということだったので、箱根もたぶん折れていたのではないかという（笑）。
――関カレの話でも出ましたが、やはり２区で走ったことが今シーズンご自身にとって大きな意味を持っているのでしょうか
そうですね。２区の区間賞がおごりになるとかは一切なくて、逆に自分がダメなときもあそこで走ったんだから行けるだろうという強みになっています。そういった意味では、１、２年でガッツリ練習しても試合で結果が出ていなかったのが、３年目結果が出ているわけではないですが、それなりにいまの状況で５０００メートルだったり１万メートルだったりという試合をしっかり走れるようになってきました。もちろん全然満足に走れていない悔しさもあるんですけど、最低限ちょっとずつ良くなっているのも２区区間賞という自覚があるからなのではないかと思います。
――練習ができなかったときのチーム状況を客観的に見ていてどのように感じていましたか
練習ができているチームではあるんですけど、トラックシーズンを外から見ていても、合宿などのデータも見ていても、しっかり練習はできているんですけど、俺だ！という選手がいないなというのはすごく感じました。岩手合宿もとても良い練習ができたと聞いていて、見たタイムも自分も過去行っている場所なのですごいなと思ったんですけど、生ぬるいというか、厳しさが足りないと思いました。先頭で３、４人一緒にゴールするみたいなのが結構あったりしたりして、僕だったら絶対それが嫌で、絶対それは負けないぞ！みたいなのがあるので、まあいなかったのでなんとも言えないですけど、部内ではもちろん争うんですけど、外で戦う争いというよりかは自分が走るための、戦うためのというよりは走るための争いになっていたのではないかなと思いました。いざ全日本になってみて、もちろん自分の失敗がそうなんですけど、やはり全部見てそういうのもあったのではないかなと思ってしまいました。
――では、出雲全日本大学選抜駅伝（出雲）が中止になったことは客観的に見てチームに影響はあったのでしょうか
合わせているメンバーとしては、ずっと言われているようにすごく練習もできていたので、それを試せなかったという意味では、ちょっともったいなかったなと思います。どこの大学もそうだと思うんですけど、特にちょうど出雲にエントリーされたメンバーを見ても、修平さんと柳くらいしか外で戦うような選手、大舞台で結果も出しているという選手がいなかったので、それ以外がどういうふうに走るのかなというのが、本人たちが一番感じたと思うんですけど、試せなかったので痛かったと。やはりムード的にはないからどうというのはないんですけど、やはりあったほうが全日本には多少つながったのかなと思います。
陸上人生で一番悔しかったレース
――全日本の出走区間を知らされたのはいつ頃でしたか
エントリーがことしから変わったじゃないですか。４、５日前に提出だったんですよね。なので現地に入る前の、エントリーを提出する前、水曜日の練習が終わってから発表があってそのときに２区と言われました。
――全日本の２区の役割とはどのようなものだったとお考えですか
大迫さんが４年間走っていて、その前も竹澤さん（健介、平２１スポ卒＝現・住友電工）がずっと走っていた区間なので、やはり全日本的にも２区はエース区間ですけど、ワセダ的にも頼るではないですが、２区でしっかり走ってそこから上で戦うという戦い方をしてきたと思います。優勝したときもやはりしっかり前のほうで戦ってというかたちなので、２区を走る選手はそれこそ大迫さん竹澤さんといった日本を代表する選手で、チーム的にも２区が走らないとワセダ的にもですけど、自分的にもダメだなと思っていたので、本当に一番流れを作るエース区間ということで、大事だと思っていたので、そういった意味ではやはり自分がやってしまったなと思いました。
――チームとしての目標は
駒沢の連覇を止めようということでした。渡辺さんも自信があると言っていましたし、自分たちもやっている練習としてはすごく自信があって、最悪３位にはしっかり入っていこうという感じでした。
――タスキを受け取ったときに意識したことは何ですか
とりあえず中間に青学大の久保田（和真）がいたので、青学大に早めに追いついて、そこから一緒に、どうせ服部がすぐ後ろにいたので、服部もすぐ付いてくるんだろうなと思いながら走り始めました。そしたらイメージ通り３キロから一緒になって走れたんですけど、それでもやはり自分の練習不足、合わせてきたという感じが出てきてしまいました。中盤も全然ペースは変わらなかったんですけど、前半突っ込んだ分、ぴたっと中間点過ぎたところで足が止まったので、完全な練習不足だなと。
――周りからは復帰戦と捉えられていたレースであのレースではまったく満足していないということですか
走るからには負けたくない、区間賞を取りたいというか。絶対に服部、特に服部と久保田には負けたくないという気持ちがありました。今シーズンだとやはり服部に対しての思いというのが強くて、彼はしっかりエースになっていて、箱根でも区間賞獲ったとはいえ、最後にはやられてしまったので、彼に対する僕の勝手なライバル意識があるので、そういった意味では完全に中間点から１分離されて本当に悔しかったです。チームの負けとシード落ちももちろん悔しいですし、しっかりやらなければと思ったんですけど、彼らに服部と久保田において置いてかれたということが、自分が陸上初めてから一番悔しかったので、どうにかしてやろうかなという気持ちでいまやっています。
――やはり他大の同学年というのは意識しますか
やはり服部久保田横手っていうのが、僕らの代のトップ選手というか、そのメンバーには絶対「負けたくない」という安易な気持ちではなくて、絶対「負けない」という気持ちが強いです。高校のときも最初は勝っていて、高校３年生にかけて離されて、彼らは大学１年生からデビューしていて…。そういう悔しい思いもしてきたので、ワセダでもありますし、ワセダのユニフォームで彼らに（他大の）エースに勝ちたいという気持ちです。
――では、駅伝だけでなく関カレなどのインカレで走ることになっても？
負けたくないですね。
――全日本のチームとしての敗因は何だったと考えていますか
敗因は早大長距離競技会で２８分台を続出したりして、合宿もすごくできていきたという中で、確実に内しか見てなかったかなと。確実にそれだけではないかと思います。それこそさっきも言いましたけど、自分が走るためだけの、走って区間賞を取るとか他大に負けないという思いよりも、ワセダのユニフォームを着て走るという絵になることしか考えていなかったのであｈないかなと思います。
――全日本が終わってから上尾ハーフというのはどのように過ごしていたのでしょうか
僕はチームどうこうというよりも自分の問題だったので、練習をしっかりして、とりあえず上尾ハーフがあるのでそこで優勝することが、僕の最大の自分に対しての２区で区間賞を取るためにも最低限優勝することと、チームに対してもプラスになるというか、あいつでもこれだけしか練習していなくてもできるんだということをしっかり示せるように、全日本のあともしっかり練習して上尾でしっかり走って箱根に向けてチームで行けばいいのかなと思っていました。
――箱根や昨年の上尾ハーフなどここ最近は最後に競り負けるということが多かったと思います。ことしの上尾ハーフで競り勝てたということに意味はありますか
渡辺さんにもこの１年ずっと言われ続けてきたのが、きょねんの上尾や箱根もそうなんですけど、競り負けて勝負勘がないところがお前がエースになりきれないところだと言われていました。市田孝さん（大東大）は出ていましたが、村山さんなどの他大の主力が出ていない中で、いかにここでどう勝つかと思っていて、大学に入って初めて勝てた試合でもあったので、自信になったと思います。
――渡辺監督は上尾ハーフのあとに高田選手は勝ったあとにポカをするとおっしゃっていましたが（笑）
渡辺さんもすごくイメージで物を言う方なので、なんとも言えないですけど、確かに気が抜けるというか、そういう性格なのではないかなとは思っています。「大したことないんだからな」というようなことはすごく言われるんですよ。箱根だったりとか、この間の２８分台とか上尾ハーフもそうなんですけど、監督がそこで満足しないでまだまだ上を見てやってくれという意味でいつも言われているのだと思います。実際のところ少し気が抜けるところもあると思うので、これからしっかり上を目指していけよという感じだと思います。
――上尾ハーフを受けて箱根に向けて必要なことは何だと思いますか
２区しか考えていないんですけど、２区に対して足りないことは権田坂だったり、戸塚の坂だったりというようなまだ上尾ハーフのようなフラットなコースでのレースは全然参考にならないくらいなんですね。上尾ハーフは上尾ハーフでしっかり動くように体が対応してきたということは参考にして、でもまだ少し崩れる部分が何個かあったので、しっかり練習を積みながら、集中練習では練習を９割１０割やって質はただ後ろにちょっと体をしっかり作るという意味でやりたいです。この集中練習では、始めの３週間だけはしっかりきついとかいうような、足の痛みが出たら別なんですけど、足の痛みが出ないうちは、少ししんどくてもしっかりやることを習慣づけて、自分の中でも苦しいときに頑張れるという材料としっかりした土台を作っていかなければ、あのアップダウンはやはりこなせないと思います。１回走ってみたのでわかるんですけど、２年間しっかり練習を積んでいたからこそ走れた区間だったと思うので、そういった意味では今シーズンうまい具合に走れてないので、上尾ハーフは良かったんですけど、やはりまだまだ足りない部分がたくさんあるので、この３週間でしっかり練習を積んで、そこから疲労を落として、スピードを上げたらまたきょねん以上の結果が出てくれるのではないかと思います。
――全日本からのたった２週間しか経っていない上尾で２０キロという距離を走りきれたのはなぜだったのでしょうか
全日本が終わって次の日から一週間、上尾ハーフに向けてというよりは箱根に向けてひたすら走ったんですね。全日本のときにスタミナのなさを肌で体感して、体的にも間に合わないし、気持ち的にも何かしないと、という思いがあったので、全日本が終わって一週間はただがむしゃらに量を追求しました。その後、一週間少しだけ休んで上尾ハーフというかたちだったので、すぐ結果として出たなという思いもあるんですけど、あんまり関係ないのかなという思いもあります（笑）。どちらかというと上尾ハーフで走れた理由としては、悔しさの方が自分自身を動かしてくれたのではないかなと思いますね。特に市田さんでしたし、全日本での１区の走りを見ているので、いまここで勝負することは自分にも自信がつくと思いましたし、いろんな思いが重なって６２分という結果に出たのではないかと思います。
――２週間で距離への不安を克服できるということはあるのでしょうか
いや、それはないと思いますよ（笑）。あれは気持ちでカバーしたというか…。走り込んでいたら試合後のダメージというのは少ないと思うんですけど、本当にすごくダメージが大きかったので（笑）。上尾ハーフは正直レースもすごく条件が良くて、ペースも速くなくて、ずっとイーブンで後ろに付いて、というように好条件がそろったという感じだったので、気持ち的にもすごく強く持っていて耐えれば走れたという試合だったのもあり、もちろんプラスには捉えているんですけど、まだまだスタミナ不足は否めないと思いました。
３年目の挑戦
全日本はエース区間の２区を務めた高田。箱根でも「花の２区」での出走が濃厚。
――今シーズン、ケガで走れない時期を多く過ごしながらも、自己ベストを更新するレースも多くありました。その要因というのはどのようなところにあったのでしょうか
さじ加減というか、これくらいすればこれくらい走れるというようなある程度の目安がわかってきたからですかね。例えば今週しっかり追い込んでその後しっかり落とすというようなメリハリもしっかりつけれるようになって、１、２年目で練習ができていたというのもあるんですけど、それよりもここの試合に合わせるために何をすればいいかという自分の中で気分や状況というよりも、どう持っていけばいいのか、７割しか出ないなら７割出るようにもっていくというかたちでいまできる自分の追求をするというか。竹澤さんから話を聞いてもそういうメリハリという話は出ます。あの人からすごく学んだのは集中力ですね。絶対合わせるというような集中力がすごいなと思いました。
――競技者として試合に合わせるにはどうすればいいのかというような経験というのが身になってきたということでしょうか
そうですね。ただ走っているというだけではなくて、いかにしたらどういうことができるのかということがわかってきたと思います。ただ自己ベストと言ってもいままでの自分が弱すぎただけなので、もちろん最低限走れたということでプラスにはなりますけど、最低限の結果だとしか思っていません。
――１、２年目と３年目とではどうしてそのような違いが出てきたのでしょうか
余裕が出てきたんだと思います。１年目は何もかもが初めてで何もかもがキツかったということしか覚えていなくて。１年目にキツいながらもいままでで一番１年目が走っているので、キツい中でもやってきたことが土台になってこうして余裕も生まれながらこういうパターンだったらどうするかというのがわかってきたので、メリハリがつけれるようになりました。それに、ケガを繰り返す時点で自分自身をわかっていると言えるのかわからないですけど、自分自身をしっかり理解できるようになってきたと思っています。
――では、現在の足の調子、状態というのはいかがですか
少し不安はあるかなという感じなんですけど、寒さもあったりして少し痛みがあったりもするんですけど、確実に全日本終わってから上尾ハーフの前が一番走りのバランスが良くなかったんですけど、上尾ハーフから集中練習までの１周間、完全に休んで治療も受けてリセットできたので、集中練習始まってしっかり積んでるんですけど、まだ大丈夫です（笑）。
――最後に箱根に向けて２区しか考えていないということなので、２区への意気込みを聞かせてください
ことしはきょねん区間賞だったとか、いろいろな取材で言われたりするんですけど、ケガしたとかそういう自分はまったく関係なしに、挑戦していきたなと思います。
――ありがとうございました！
（取材・編集 川嶋悠里）
箱根への意気込みを書いていただきました
◆高田康暉（たかだ・こうき）
１９９３（平５）年６月１３日生まれ。１７０センチ、５４キロ。鹿児島実高出身。自己記録：５０００メートル１４分００秒９９。１万メートル２８分４９秒５９。ハーフマラソン１時間２分２秒。色紙を書きながら実は硬筆、毛筆ともに段持ちだと教えてくれた高田選手。迷わず書いたのは「挑戦」の２文字。２度目の箱根地も挑戦者として走ります！