下級生の奮闘で、往路３位を死守

　正月の風物詩、東京箱根間往復大学駅伝（箱根）が２日行われ、全２０チームが芦ノ湖を目指して新春の箱根路を駆け抜けた。前哨戦の出雲全日本選抜駅伝（出雲）、全日本大学駅伝対校選手権（全日本）では、ともに４位に終わったワセダ。学生三大駅伝の最後だけは譲れないと挑んだ箱根だったが、３位で往路を終えた。

下馬評を覆し見事区間賞を手にした高田

　１区に登場したのはワセダの絶対的エース大迫傑（スポ４＝長野・佐久長聖）。スタートを切ると、落ち着いた走りで先頭集団を引っ張る。しかし、レース序盤は区間新記録ペースで走るも１８キロを過ぎた辺りで集団の後方に。１区で流れに乗り後続に貯金を残したいところで、まさかの失速。徐々に遅れ始め、第１集団からこぼれると５位でタスキをつないだ。華の２区を任されたのは箱根初出場の高田康暉（スポ２＝鹿児島実）。積極的な走りで前を行く明大、日体大を交わすと、勢いそのままに前を行く東洋大を捉え一時は２位に浮上する。終盤、ラストスパートを仕掛けた東洋大に引き離されたものの、３位まで順位を押し上げた。競走部ＯＢの竹澤健介（平２１スポ卒＝現住友電工）から受けたアドバイス、「後半を恐れずに前半突っ込め」を忠実に再現し、ワセダでは竹澤以来となる２区区間賞を獲得。試合で実力通りの結果を残せないという課題を克服した走りを見せた。

　好走した高田は、３区の武田凜太郎（スポ１＝東京・早実）にタスキを託した。１年生ながら学生三大駅伝全てで出場を果たし、着実に成果を出している武田。前を行く先頭集団からは離されるも、堅実な走りで３位を死守した。続く４区でもルーキー平和真（スポ１＝愛知・豊川工）が１年生ながら快走する。前を行く東洋大を猛追すると、初めての箱根で区間歴代５位の走りを披露。果敢に前を追う好走でチームに勢いをもたらす。天下の険、山上りの５区を任されたのは高橋広夢（スポ３＝東京・東大付）。２年連続で５区を務めた山本修平（スポ３＝愛知・時習館）の故障によりエントリーされた高橋も何とか前を追いたいところだったが、力及ばず東洋大、駒大にはより大きなリードを許してしまう。後続の日体大などには詰め寄られるも必死に順位を守り抜き、ワセダは３位でフィニッシュした。

急きょ５区を任された高橋も、なんとか順位を守り通した

　往路に主力選手をつぎ込み、先行逃げ切りを目指したワセダ。「１区の大迫が負けるということで、みんなにも動揺があったと思う」（渡辺康幸駅伝監督、平８人卒＝千葉・市船橋）。またしても１区で失速するなど思わぬ誤算が見られたほか、山上りを有力視されていた山本の欠場もあり、駒大、東洋大には大きく水をあけられた。それでも、下級生の奮闘を受け、往路３位で走りきったことは評価できるだろう。あすの復路でも何とか３強に食い込み、３位を守り抜きたい。

（記事　野宮瑞希、写真　石丸諒、細矢大帆）

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コメント

渡辺康幸駅伝監督（平８人卒＝千葉・市船橋）

――きょうの往路を振り返って

１区の大迫傑（スポ４＝長野・佐久長聖）が負けるということは失敗でした。その動揺がみんなにあって影響するかと思ったんですが、２区以降下級生の力によってしっかりと支え、立て直しを図ることができたので、その点は良かったと思います。

――あしたの復路への意気込みを一言お願いします

昨年は下りで波に乗ることができなかったので、その反省を活かしたいです。そのために６区には秘密兵器もいます。そして７区以降はまた若いメンバーで試合に臨んでいきたいです。

高橋広夢（スポ３＝東京・東大付）

――きょうのレースを振り返って

応援が力になるということを感じられたレースでした。応援してくださった皆様に感謝の気持ちでいっぱいです。ただ一人で走るのは辛かったですし、まだまだ力不足です。前との差が開きすぎたことが、チームには申し訳ないです。いまはもっと走りたかったという、悔しい思いだけです。

――山本修平選手（スポ３＝愛知・時習館）の故障を受け、５区に抜擢された理由はなぜですか

（山の）準備はしていませんでした。１年間を通して練習が積めていたのが一番の理由だと思います。

――あすの復路はどのようにご覧になりますか

あしたは精一杯応援します。みんなを信じています。