須田が決勝進出も、悔しさの残る結果に／大会５日目

　日本選手権も終わりに近づきつつある。５日目のこの日は、須田悠介（スポ３＝神奈川・湘南工大）が、男子50メートル自由形で今大会自身初の決勝に進出。予選からタイムも順位も向上させたが目標としていた自己新、表彰台には届かなかった。

★須田が２年連続の決勝も、「満足はしていない」

　男子50メートル自由形には早大から４人が出場し、須田が決勝に進んだ。予選最終組に登場すると、５レーンを泳ぐ須田の隣、４レーンには現日本記録保持者の塩浦慎理（イトマン東進）の姿があった。予選について「うまく泳げなくて、もっと上げられるところがあった」。浮き上がりまでは塩浦の横につけていたが、ストロークを重ねるごとにじわじわと差が浮き彫りになっていく。須田は予選組を３位、全体を８位で通過した。思うような泳ぎではなかった中でも、「学生最速」の名にふさわしくこの種目でただ一人学生での決勝進出者となった。

スタートから飛び出す須田

　表彰台を目標に見据えて臨んだ決勝。レース直前、自身の泳ぐレーンに向かって歩く途中では、早大のメンバーの声援に向けて笑顔でガッツポーズして応えるなど、リラックスした様子を見せた。決勝のレースでは、得意のスタートから浮き上がりで力を発揮する。リアクションタイムはトップ。その後浮き上がりから25メートルほどまでで、上位争いに食い込んでいく。しかし、苦しくなってくる後半15メートル付近からわずかに腕の回転と泳ぎの伸びが減り、22秒36で５位。予選から泳ぎを修正して挑んだ決勝の舞台だったが、目標としていた場所には届かなかった。須田のベストタイムは22秒09。確実に表彰台を狙える記録だ。インタビューの間、「悔しい」という言葉が何度もこぼれた。それでもインカレ（日本学生選手権）に向けて、「学生最速だけは譲らずに、格の違いを」と強気の笑みを見せる。須田にとってさらに一歩先のレベルに進むための、大きな布石になるレースとなっただろう。

★山本、小原　ともに自己ベストで進出したＢ決勝では、力を見せられず

小原は出場３種目でベストを出した

　前日に女子800メートル自由形で、自己記録を更新してＢ決勝に残った小原天寧（スポ３＝東京・目黒日大）。そのＢ決勝のレースは最初の100メートルを１位で通過するなど、予選と同様に前半から攻める泳ぎを見せる。しばらくして先頭の選手が一人抜け出し、複数の選手がほぼ横並びで２位争いを繰り広げる中、小原もそこに食らいついていった。100メートルから400メートルの通過時まで、２位をキープ。500メートルのターンではやや遅れ５位となる。そして、そこからだんだんと他の選手に引き離されていった。それでもずるずると順位を落とすことなく５位を維持し続けてのゴール。この種目は予選での自己ベストを上回ることができなかったが、この大会出場した種目は全てベストタイムを更新。大舞台で力を発揮して見せた。さらにこの日は男子100メートルバタフライの山本拓武主務（スポ３＝千葉・成田）も、200メートルバタフライに続き、自己新記録でＢ決勝に進出した。山本は予選２組目に登場して、50メートルの降り返しを１位で通過し後半へ。疲れが出てくる後半にも山本のペースは落ちず、残り25メートル過ぎにはさらにギアを上げて速いテンポでゴールに向かい、１位でフィニッシュした。ベストタイムを出し、全体では12位の順位でＢ決勝に進んだ。Ｂ決勝では浮き上がりでやや出遅れ、50メートルのタッチが６位。しかしタイムは予選よりも速く入った。予選ではここから他の選手の疲れが出る中ピッチを上げてられたのだが、Ｂ決勝では上げきることができず８位でレースを終えた。

（記事、写真　新井沙奈）